Inizio col botto per la NFLEL, non c'e' che dire!!!
Due partite vengono risolte da un field goal all'ultimo secondo, mentre la terza vede un'esplosione offensiva di Claymores e Thunder che danno vita alla partita con il piu' alto punteggio della storia della lega. Kickers indigeni sugli scudi, quindi, con l'italo-olandese Silvio Diliberto che regala la vittoria agli Admirals sui Fire ad emulare il tedesco Ralf Kleinman che, nella prima partita della stagione, aveva calciato il field goal della vittoria dei Galaxy sui Dragons. A Glasgow invece grande spettacolo, con i Claymores che sotterrano sotto 61 punti i bicampioni uscenti di Berlino, subendo pero' ben 31 punti.

FRANKFURT GALAXY - FC BARCELONA DRAGONS = 15-13
La stagione NFLEL 2003 comincia a Francoforte con la classicissima Galaxy - Dragons, e le emozioni non mancano di certo. In uno stadio gremito all'inverosimile i Galaxy si aggiudicano la prima sfida stagionale grazie ad un field goal di Ralf Kleinman che, a pochi secondi dalla fine, piazza la palla tra i pali dalle 27 per il definitivo 15-13.
Ispirati da una difesa a dir poco granitica, i tedeschi si portavano in vantaggio al priumo drive offensivo dell'incontro con una corsa centrale di Jonas Lewis. La trasformazione non riusciva a causa di un brutto snap, ed i Galaxy aprivano cosi' le ostilita' portandosi subito sul 6-0.
Cominciava il dominio delle difese, che causavano turnovers a go-go, ma nel secondo quarto la musica cambiava. Per i Dragons entrava in campo Chris Finlen al posto di un poco incisivo Seth Burford in cabina di regia, ed i risultati si vedevano subito. Fin li' incapaci di muovere il pallone, i Dragons avanzavano rapidamente, finche' la combinazione tra Finlen e Crecion non risultava in un touchdown. La trasformazione del veterano Angoy portava i Dragons in vantaggio 7-6. Dopo un altro periodo di predominio delle difese, i Galaxy chiudevano il tempo con un field goal di Kleinmann, un succoso anticipo di quello che sara' poi il finale di partita, che mandava i tedeschi negli spogliatoi in vantaggio 9-7.
Al rientro in campo anche i Galaxy presentavano un cambio di regia, schierando Quinn Gray. Anche in questo caso il cambio era abbastanza fruttuoso, sebbene la difesa dei Dragons limitava i danni ad un field goal che fissava il punteggio sul 12-7.
Dameon Hunter si incaricava poi di capitalizzare alcune sanguinose penalita' difensive dei Galaxy, e con una corsa da sei yards portava i Dragons in vantaggio 13-12. La conversione da due punti veniva prontamente stoppata dalla difesa dei Galaxy, e la partita si avviava quindi al suo epilogo con i Dragons avanti di un punto. Frankfurt rientrava in possesso di palla sulle proprie 30 yards con 1 minuto e 35 sul cronometro. Gray orchestrava un ottimo drive alternando corse e passaggi fino ad arrivare nella red zone avversaria con ancora il tempo per una sola azione. Era sufficiente mandare dentro la field goal unit per vincere la prima partita stagionale grazie al calcio da 27 yards di Kleinmann.

RHEIN FIRE - AMSTERDAM ADMIRALS = 15-17
Silvio Diliberto rovina la festa d'esordio dei Fire nel nuovo stadio di Gelsenkirchen con un calcio a tempo scaduto che regala la vittoria agli Admirals dopo una partita intensa e dominata dalle difese. L'inizio della partita vedeva l'attacco olandese leggermente superiore a quello tedesco, ma l'unico risultato era un field goal da 33 yards con cui Diliberto rompeva il ghiaccio, portando in vantaggio gli Admirals 3-0. Gli attacchi di entrambe le formazioni non incidevano piu' di tanto, ma qualcosina migliorava con il cambio di quartyerback nel secondo quarto. Erano ancora gli Admirals ad incamerare punti grazie a Rivers, che trovava nell'angolo della end zone Matthew Hatchette per il TD del 10-0. I Fire reagivano bene, ma la difesa di Amsterdam si piegava senza spezzarsi, e concedeva solo il field goal del 10-3, il primo in cariera per il nuovo kicker dei Fire Anderbrugge.
Al rientro in campo dopo l'intervallo l'attacco dei Fire era determinato a capovolgere la situazione, e lo si vedeva sin dal ritorno di punt da 32 yards con cui Denson consegnava la palla al proprio attacco in posizione di campo favorevolissima. Moreau entrava in end zone dalle 3 yards, ma il PAT del pareggio era malamente fallito da Anderbrugge.
Le difese salivano nuovamente in cattedra, ma c'era tempo per il kicker americano degli Admirals, Joe O'Donnell, di sparare una bomba dalle 50 yards, il primo field goal da quattro punti nella storia degli Admirals.
Grazie ad un potente gioco di corsa, i Fire si riportavano sotto, ed era il quarterback Greisen, con un quarterback draw eseguito alla perfezione, ad entrare in end zone per il touchdown del sorpasso. La conversione da due punti non riusciva, ed il punteggio restava sul 15-14 per i Fire con 3 minuti da giocare.
Gli Admirals restavano calmi e concentrati, ed usavano tutto il tempo a loro disposizione muovendo il pallone alla perfezione con un bel mix di corse e passaggi da manuale, permettendo cosi' a Diliberto di calciare il field goal della vittoria a tempo scaduto.

SCOTTISH CLAYMORES - BERLIN THUNDER = 62-31
Con 93 punti complessivi, Claymores - Thunder passa alla storia come la partita a piu' alto punteggio di sempre nella NFLE, ma non e' questo l'unico record stabilito in una partita in cui, a differenza delle altre due, sono stati gli attacchi a farla da padrone, anche aiutati da difese non proprio ben registrate.
Innanzitutto i Claymores sono la prima squadra nella storia a segnare piu' di 60 punti. Come non bastasse, Ken Simonton, segnando 4 touchdown, e Maurice Hicks, con una corsa da 93 yards, hanno stabilito anch'essi un record.
E pensare che era cominciata bene per i Thunder, che in un amen si portavano sulle sei yards avversarie. L'attacco tedesco pero' stallava, costringendo i Thunder ad accontentarsi di un fiels goal. Con l'attacco scozzese in campo saliva in cattedra Simonton, che trascinava i suoi fino al touchdown, che si incaricava di segnare personalmente con una corsa centrale di 11 yards. Berlino reagiva immediatamente, ed era il tedesco Jorg Heckenback a portare i suoi sul 10-7 con uno spettacolare touchdown in tuffo. Nall rispondeva da par suo trovando Minardi per il touchdown del 14-10.
Anche il secondo quarto continuava sulla stessa falsariga del primo, con gli attacchi inarrestabili da difese piuttosto inefficaci, ed era Berlino a riportarsi avanti grazie ad uno scramble da 12 yards di Burris. Come da copione, rispondeva subito Simonton con una corsa da 5 yards, dopodiche' la difesa scozzese forzava finalmente un punt. Anche i Thunder decidevano di "accendere la luce" in difesa, ed intercettavano il quarterback avversario, mantenendo cosi' la partita su un apparente equilibrio, grazie anche al touchdown di Brown, ben imbeccato da Staumbagh. Con Berlino in vantaggio 24-21, i Claymores si facevano nuovamente intercettare, ed i tedeschi capitalizzavano nuovamente allungando il passo, grazie al ritorno di intercetto di Coleman che terminava direttamente in touchdown. 
Scott MCCready riceveva il TD del 31-28 a pochi secondi dall'intervallo, tenendo i Claymores in partita.
Nel secondo tempo i Claymores salivano in cattedra e Berlino spariva letteralmente dal campo. Iniziava Rob Hart pareggiando i conti con un field goal dalle 31, imitato dal suo collega Ho,mes con un calcio dalle 27. I Claymores mettono la freccia, sorpassano i Thunder e non si voltano piu' indietro. Simonton con una corsa da tre yards, poi Hicks con una corsa da 42 allungano subito il passo per i Claymores. Il quarto periodo e' un trionfo per gli scozzesi, che violano ancora l'end zone avversaria con Simonton, ma soprattutto con una corsa da 93 yards di Hicks che fissa il punteggio sul 62-31 definitivo.


Il programma della 2^ Giornata

Sabato 12 Aprile
F.C. Barcelona Dragons at Amsterdam Admirals 7:00 pm

Domenica 13 Aprile
Frankfurt Galaxy at Scottish Claymores 3:00 pm
Rhein Fire at Berlin Thunder 4:00 pm

Massimo Foglio