Abbiamo le due finaliste? Si direbbe di si,
vista la doppia vittoria di Frankfurt e Rhein rispettivamente con Amsterdam e
Barcelona e vista anche la vittoria dei Thunder sui Claymores. Proprio Berlin e
Scotland si giocano le ultime chances di insidiare il duo di testa nella
rivincita della partita che ha visto uscire vincitori i Thunder questa
settimana, mentre chi vincera' il Deutschland Derby di Francoforte stacchera' un
biglietto per la finale di Dusseldorf.
Le inseguitrici non sono condannate dalla matematica, ma ci vorebbe un
miracolo...
RHEIN - BARCELONA = 24-21
I Rhein Fire continuano la loro marcia di avvicinamento verso il World Bowl
che organizzeranno in casa propria (e quale miglior occasione per giocare una
finale in casa!!!), ma a momenti rovinano tutto nel finale evitando di un soffio
la rimonta dei Dragons che, ad inizio di terzo quarto, erano sotto di 21 punti.
Dopo un inizio in cui i giocatori piu' impegnati erano i punters delle due
squadre, la partita si sbloccava nel secondo periodo, quando i Fire bruciavano i
Dragons con un uno-due micidiale.
Toccava prima al miglior RB della lega portare in vantaggio i Fire con una corsa
da otto yards al termine di un drive da novanta yards e poi era Corey Alston a
ricevere in end zone dopo che Jordan Younger aveva riportato un punt 64 yards
mettendo i tedeschi in ottima posizione di campo.
Si andava al riposo con i Dragons ch sembravano dimezzare lo svantaggio grazie
ad una bomba su Corey Ivy, ma il ricevitore dei Dragons veniva considerato
placcato sulla ricezione, ed a nulla valeva la sua successiva corsa in end zone.
Il terzo periodo incominciava con un ritorno di kickoff di 99 yards direttamente
in TD di Corey Alston, e la partita sembrava essere finita. I Dragons
continuavano ad alternare White e Germaine in cabina di regia con alterne
fortune, ma finalmente il gioco aereo di White riusciva ad essere piu' efficace.
Con na serie di passaggi medio-corti White copriva tutto il campo in pochi
minuti e trovava Pitts in end zone dalle nove yards. Un intercetto di Jason
Moore rimetteva in marcia i Dragons, e White replicava ancora su Pitts per il
21-14.
Ad inizio dell'ultimo periodo Burgsmuller metva a segno i tre punti che
risulteranno decisivi, mentre i Dragons cambiavano ancora una volta quarterback
schierando Germaine. Tutti rassegnati all'inevitabile sconfitta i tifosi dei
Dragons, che in questa stagione hanno avuto modo di vedere le partite sfuggire
di mano a Germaine troppe volte, ma stavolta l'ex-Ram si faceva valere, trovando
i propri ricevitori e percorrendo tutto il campo in un battibaleno, per arrivare
alla meta del 24-21 su Flowers. Il successivo onside kick non andava a buon fine
ed i Fire avevano buon gioco per congelare la partita.
I Dragons hanno sprecato una nuova occasione (una delle tante di questa
stagione) per riabilitarsi almeno in parte, mentre i Fire, scampato il pericolo,
si concentrano sulla sfida con i Galaxy di sabato prossimo che potrebbe valere
il World Bowl.
FRANKFURT - AMSTERDAM = 20-13
Nella sfida tra i quarterback di riserva ha la meglio Bart Hendricks, che
conduce i suoi Galaxy ad un'importantissima vittoria contro gli Admirals. Grazie
alla contemporanea sconfitta dei Claymores, Frankfurt ha mezzo piede nel World
Bowl (come i Fire, del resto), e potra' metterci anche l'altro gia' sabato
prossimo, vincendo in casa contro i Rhein Fire in quel Deutschland Derby cha ha
tanto il sapore di anticipo di World Bowl.
Hendricks sostituiva l'infortunato Joe Hamilton, fuori per la stagione, e lo
faceva nel modo migliore, orchestrando un buon gioco di corsa con curtis
Alexander e trovando al momento giusto i propri ricevitori. Anche gli Admirals
dovevano schierare la riserva dell'infortunato Kevin Daft, ed anche Mastrole si
disimpegnava bene al suo esordio da titolare, ma la maggior qualita' della
squadra tedesca alla fine veniva fuori, e l'esordio del QB degli Admirals
risultava perdente.
Partita nervosa, condita da penalita' per interferenza e roughing the passer a
volonta', compresi un holding che vanificava una segnatura degli Admirals ed un
fallo personale che obbligava Frankfurt a ripetere una trasformazione andata a
buon fine. La ripetizione veniva sbagliata ed il punto perso avrebbe potuto
pesare molto nel risultato finale.
La partita si gioca tutta nel secondo quarto, quando Hendricks apre le danze con
un touchdown pass su Hall. La trasformazione viene realizzata, rigiocata ed
infine fallita, ed i Galaxy sono avanti 6-0. Mastrole orchestra un ottimo drive
per la risposta olandese, che si concretizza in un lancio in end zone per Marcus
Knight per il 7-6.
Galaxy ancora avanti con Chris Cummings che intercetta Mastrole e riporta
l'ovale in end zone per il 13-7. Diliberto accorcia a 13-10 con un field goal e
le squadre vanno al riposo con questo risultato. Nel secondo tempo una pioggia
di penalita' impedisce ai due attachci di muovere il pallone, e nel quarto
periodo gli Admirals pareggiano i conti ancora con Diliberto.
Pur tra mille errori, i Galaxy trasformano uno screen pass in un guadagno da 52
yards che mette Curtis Alexander in condizioni di segnare un importantissimo
touchdown con un corsa dalle tre yards. Negli ultimi due minuti gli Admirals
tentano il tutto per tutto, ma la retroguardia dei Galaxy ha buon gioco nel
fermare i lanci di Mastrole e conservare un'importantissima vittoria.
BERLIN - SCOTLAND = 31-23
La partita era un vero e proprio scontro diretto per decidere chi potesse
ancora impensierire la coppia Fire-Galaxy approfittando di un loro eventuale
passo falso, ed era una situazione di do-or-die per i Thunder, che non potevano
far altro che vincere se volevano sperare ancora di poter difendere il loro
titolo. Alla fine hanno vinto proprio i Thunder, giocando forse la loro peggior
partita della stagione, ma gran parte della responsabilita' va ascritta al QB
scozzese Reisbach che, con sei intercetti subiti in partita, entra nel record
book della NFLE, forse non proprio nella categoria sperata, ma tant'e'...
I Claymores hanno dato l'impressione di poter controllare la partita, grazie ad
una difesa che ha ottimamente contenuto Husak e compagni, ma quando regali sei
volte la palla agli avversari e li metti in ottima posizione di campo, e'
difficilissimo portare a casa la vittoria. Se poi ci si mettono anche gli
special teams, facendosi bloccare un punt e commettendo un fumble
sanguinosissimo su un kickoff return, l'impresa da difficilissima diventa
impossibile. E pensare che i numeri di Dreisbach non sono nemmeno malaccio, a
parte la percentuale di completi un po' bassina, ma un 14/37 per 202 yards viene
completamente rovinato dai sei intercetti subiti.
I due TDs sono arrivati su corsa, finora il punto debole dell'attacco dei
Claymores, e questo la dice lunga sull'andamento della partita.
Le due squadre si reincontrano in Scozia sabato prossimo, ma stavolta non ci
saranno secondi appelli: chi perde e' definitivamente fuori, e chi vince deve
comunque sperare in un miracolo.
LO SCENARIO PER IL WORLD BOWL:
RHEIN FIRE (6-2): Si qualificano al World Bowl con una vittoria ed una sconfitta
dei Claymores.
FRANKFURT GALAXY (6-2): Si qualificano al World Bowl con una vittoria oppure con
una sconfitta dei Thunder. Si possono qualificare anche perdendo entrambe le
prossime due partite, a condizione che i Thunder, alla decima giornata, li
battano con meno di 4 punti di margine.
BERLIN THUNDER (4-4): Si qualificano al World Bowl vincendo le ultime due gare
se i Galaxy perdono contro i Fire. La vittoria contro i Galaxy alla dcima
giornata deve essere con piu' di quattro punti id scarto.
SCOTTISH CLAYMORES (4-4): Si qualificano al World Bowl se vincono le ultime due
partite ed i Rhein Fire perdono le ultime due.
La Classifica dopo otto giornate
W L T
Rhein..............6 2 0
Frankfurt.........6 2 0
Berlin..............4 4 0
Scotland.........4 4 0
Amsterdam......2 6 0
FC Barcelona...2 6 0
Il programma della prossima giornata:
Sabato 8 Giugno 2002
Barcelona Dragons at Amsterdam Admirals, 7:00 p.m.
Rhein Fire at Frankfurt Galaxy, 7:00 p.m.
Domenica 9 Giugno 2002
Berlin Thunder at Scottish Claymores, 3:00 p.m.
Massimo Foglio
