1982
Il 24 gennaio San Francisco batte Cincinnati 26-21 nel Super Bowl XVI giocato al Pontiac Silverdome nel primo Superbowl giocato al nord. La CBS trasmette l'evento che viene seguito da una audience record con il 49.1 di rating e il 73.0% di share; la partita viene vista da 110.2 milioni di spettatori e ascoltata su CBS radio da 14 milioni di persone.
La NFL firma un contratto di 5 anni con tre network televisivi (ABC, CBS, e NBC) per la trasmissione di tutte le gare di regular-season e di postseason a partire dalla stagione 1982.
I proprietari assegnano il Pro Bowl 1983, 1984 e 1985 all'Aloha Stadium di Honolulu.
Il 7 maggio una giuria sentenzia contro la NFL in una causa antitrust intentata dalla Los Angeles Coliseum Commission e dagli Oakland Raiders; il verdetto sancisce la possibilità per i Raiders di trasferirsi a Los Angeles dove esordiscono il 29 agosto sconfiggendo i Packers 24-3 in una partita di preseason. La stagione 1982 viene ridotta da 16 a 9 giornate a causa dello sciopero dei giocatori che dura 57 giorni.
Lo sciopero, indetto dalla NFLPA a mezzanotte di lunedì 20 settembre subito dopo il Monday Night tra Green Bay e New York Giants. Il campionato riprenderà il 21-22 novembre dopo la ratifica del Collective Bargaining Agreement da parte degli owners NFL owners il 17 novembre a New York.
Il Collective Bargaining Agreement avrà valore fino alla stagione 1986, il draft viene esteso fino al 1992 ed il sistema dei free agent per i veterani viene lasciato invariato. Viene stabilito un salario minimo in base agli anni di esperienza; la paga durante i training camp e durante la postseason viene incrementata; viene aumentata l'assicurazione sanitaria e i benefit per ritiro.
Nonostante lo sciopero la media spettatori dei campionato e' di 58.472, la quinta nella storia della lega.
Il 14 dicembre gli owners assegnano due Super Bowls: il Super Bowl XIX sarà giocato il 20 gennaio 1985 allo Stanford University Stadium di Stanford, California, con San Francisco come squadra ospitante; il Super Bowl XX sarà giocato il 26 gennaio 1986 al Louisiana Superdome di New Orleans.

1983
A causa dello sciopero e quindi della stagione corta, la NFL adotta un formato particolare che porta 16 squadre a lottare per il Super Bowl. La testa di serie numero uno della NFC, Washington, batte la testa di serie numero due della AFC, Miami, 27-17 nel Super Bowl XVII giocato il 30 gennaio al Rose Bowl di Pasadena.
Il Super Bowl XVII è il secondo rating nella storia della televisione facendo si che i primi dieci posti siano occupati da programmi NFL; la partita viene vista in piu' di 40 milioni di case.
Il 31 ottobre George Halas, owner dei Bears e ultimo sopravvissuto del secondo meeting organizzativo della NFL, muore a 88 anni.

1984
Il 22 gennaio i Los Angeles Raiders battono Washington 38-9 nel Super Bowl XVIII giocato al Tampa Stadium. La partita raggiunge il 46.4 di rating e il 71.0 di share.
Il 20 marzo un gruppo di 11 persone, capitanato da H.R. (Bum) Bright compra i Dallas Cowboys da Clint Murchison Jr., il presidente del club Tex Schramm viene nominato managing general partner.
Sempre il 20 marzo Wellington Mara viene nominato presidente della NFC. Il 21 marzo Patrick Bowlen compra la maggioranza dei Denver Broncos da Edgar Kaiser, Jr.
Il 28 marzo i Colts vengono riallocati a Indianapolis, il loro nuovo stadio sarà lo Hoosier Dome.
Nel meeting del 23-25 maggio gli owners assegnano due Super Bowl: il XXI sarà giocato ail 25 gennaio 1987 al Rose Bowl di Pasadena; il XXII, sarà giocato il 31 gennaio 1988 al Jack Murphy Stadium di San Diego.
I New York Jets spostano le loro partite casalinghe al Giants Stadium di East Rutherford, New Jersey.
Il 28 agosto Alex G. Spanos compra la maggioranza dei San Diego Chargers da Eugene V. Klein.
Il 2 dicembre Houston batte Pittsburgh 23-20 nella 100° gara finita ai supplementari in regular-season da quando e' stata introdotta la regola nel 1974.
In stagione vengono segnati diversi record: Dan Marino di Miami passa per 5.084 yards e 48 touchdowns; Eric Dickerson dei Los Angeles Rams corre per 2.105 yards; Art Monk di Washington riceve 106 passes; e Walter Payton di Chicago batte il record di Jim Brown per yards corse in carriera arrivando a 13.309.
Il 2 dicembre secondo un sondaggio CBS Sports/New York Times il 53% dei fans sportivi americani dichiarano che preferiscono vedere il football contro il 18% del baseball.
I paganti nelle partite NFL superano i 13 milioni per la quinta regular season (completa) consecutiva: per la precisione 13.398.112 paganti con una media di 59.813 a partita. Le squadre segnano una media di 42.4 punti a partita, la seconda piu' alta dalla fusione del 1970.

1985
Il 20 gennaio San Francisco batte Miami 38-16 nel Super Bowl XIX giocato allo Stanford Stadium di Stanford, California. La partita e' l'evento televisivo in diretta piu' visto nella storia americana. Il Presidente Ronald Reagan, che riceve il suo secondo mandato proprio prima del coin toss e' uno dei 115.936.000 spettatori. La partita raggiunge il 46.4 di rating e il 63.0% di; a questi vanno aggiunti 6 milioni di spettatori nel Regno Unito e un numero similare in Italia. Il Super Bowl XIX ha avuto un impatto diretto di 113.5 milioni di $ nella San Francisco Bay area.
Il 6 marzo NBC Radio e NFL firmano un accordo biennale che garantisce alla radio i diritti di 37 partite a stagione (27 di regular season e 10 di post season).
Nel loro meeting annuale (10-15 marzo) gli owners assegnano due Super Bowl: il XXIII, che sarà giocato il 22 gennaio 1989 al Dolphins Stadium di Miami; il XXIV, che sarà giocato il 28 gennaio 1990 al Louisiana Superdome di New Orleans. Il 29 aprile Norman Braman, in partnership con Edward Leibowitz, compra i Philadelphia Eagles da Leonard Tose.
Il 30 aprile Bruce Smith, defensive lineman di Virginia Tech  selezionato da Buffalo, e' il primo giocatore scelto al draft. Il 3 giugno un gruppo capeggiato da Tom Benson Jr., compra i New Orleans Saints da John W. Mecom Jr.
Il 23 maggio gli owners NFL stabiliscono una serie di partite oltreoceano a partire dal 1986, con una partita giocata in Inghilterra/Europa e/o una in Giappone ogni anno. La partita sarà la quinta di preseason per le squadre coinvolte e la selezione delle squadre sarà sotto il controllo del Commissioner.
La conversione di tutti i film in videotape per "coaching study" viene approvata.
Il 15 ottobre il Commissioner Rozelle viene autorizzato a estendere l'assegnazione ad Honolulu dell' AFC-NFC Pro Bowl per il 1988, 1989 e 1990.
Nel weekend del 27-28 ottobre la NFL segna il record di spettatori paganti con 902.657 biglietti venduti.
Un sondaggio Louis Harris svolto in dicembre conferma che il football professionistico e' lo sport piu' seguito dagli americani (59% contro il 54% del baseball).
Il 2 dicembre il Monday Night tra Chicago e Miami ha il piu' alto rating (29.6 9e share (46.0) di ogni partita trasmessa nel prime time. La partita viene vista in piu' di 25 milioni di case.
La NFL incrementa i suoi rating con tutti e tre i networks guadagnando il 4% con la NBC, il 10 con CBS, e il 16 con ABC.

1986
Il 26 gennaio Chicago batte New England 46-10 nel Super Bowl XX giocato al Louisiana Superdome. I Patriots hanno guadagnato il diritto ad affrontare i Bears diventando la prima squadra proveniente da wild card a vincere tre partite consecutive fuori casa. La partita, trasmessa dalla NBC, diventa il programma piu' visto nella storia della televisione, superando l'ultima puntata di M*A*S*H, con un'audience di 127 milioni. In aggiunta ad un rating del 48.3 e ad un share del 70% negli Stati Uniti, il Super Bowl XX viene trasmesso in 59 paesi. Circa 300 miloini di cinesi vedono la partita registrata in marzo. NBC Radio dichiara 10 milioni di ascoltatori.
L'11 marzo gli owners deliberano la limitazione nell'uso dell'instant replay come aiuto agli arbitri, proibiscono ai giocatori di indossare qualsiasi cosa porti nomi legati ad organizzazioni commerciali o messaggi personali. Il 29 luglio dopo 11 settimane di processo la Corte Distrettuale di New York concede alla United States Football League 1 dollaro di risarcimento nella causa antitrust (da 1.7 miliardi di $) intentata contro la NFL. La giuria ha respinto ogni reclamo USFL relativo alle televisioni. Il 3 agosto Chicago batte Dallas 17-6 al Wembley Stadium di Londra nel primo American Bowl. La partita viene vista da ben 82.699 spettatori e la trasmissione in UK raggiunge il 12.4 di rating e il 36& di share.
Il Monday Night Football, trasmesso dalla ABC per la diciassettesima stagione diventa la striscia di prime time piu' lunga nella storia della televisione.

1987
I New York Giants battono Denver 39-20 nel Super Bowl XXI e vincono il loro primo titolo dal 1956. La partita, giocata al Rose Bowl di Pasadena, registra un tutto esaurito da 101.063 spettatori. Secondo la A.C. Nielsen la trasmissione della CBS viene vista da 122.64 milioni di spettatori, seconda nel libro dei record dietro il Super Bowl XX. La partita viene vista in diretta o in registrata in 55 nazioni straniere e la trasmissione radio della NBC viene ascoltata da 10.1 milioni di persone.
Il 15 marzo a Maui si tiene il meeting annuale della NFL e viene prolungato di tre anni il contratto con ABC, CBS e NBC, dal 1987-89. Commissioner Rozelle e Art Modell (Presidente del Comitato TV) annunciano anche un contratto triennale con la ESPN per trasmettere 13 partite in prime-time ogni stagione. Il contratto con la ESPN e' il primo stipulato con una tv via cavo. La ESPN potra' trasmettere la partita nella città della squadra ospite e della squadra di casa solo se c'e' il tutto esaurito con 72 ore di anticipo.
Uno speciale programma di pagamento viene adottato per circa 1.000 ex giocatori NFL che hanno giocato prima dell'adozione del Bert Bell NFL Pension Plan. I giocatori che hanno giocato almeno cinque anni nella lega prima del 1959 riceveranno $60 al mese per ogni anno di gioco a vita.
Il 7 aprile la NFL e la CBS Radio firmano un accordo che garantisce alla CBS i diritti di  40 partite a stagione dal 1987 al 1989.
Il 20 maggio viene designata Tampa come citta' ospitante il Super Bowl XXV, che verrà giocato il 27 gennaio 1991.
Il debutto della NFl sulla ESPN produce subito record per i programmi sportivi trasmessi via cavo. La partita giocata il 16 agosto tra Chicago e Miami raggiunge l'8.9 di rating in 3.81 milioni di case. questo record cade due settimane dopo per la partita dei Los Angeles Raiders a Dallas che raggiunge il 10.2 di rating in 4.36 milioni di case. La stagione 1987 viene ridotta di una giornata a causa dello sciopero di 24 giorni dei giocatori. Lo sciopero viene indetto dalla NFLPA il 22 settembre dopo il MNF tra New England e Jets. Le partite previste per il terzo weekend vengono cancellate e le partite delle giornate 4,5 e 6 vengono giocate con le riserve. I giocatori in sciopero ritornano alla settima giornata, il 25 ottobre.
Il 31 ottobre una trade a tre coinvolge 10 tra giocatori e scelte al draft: i Los Angeles Rams danno il running back Eric Dickerson agli Indianapolis Colts per sei scelte al draft e due giocatori. Buffalo ottiene i diritti per il linebacker Cornelius Bennett da Indianapolis, in cambio di Greg Bell e 3 scelte al draft. I Colts aggiungono Owen Gill tre scelte al draft per completare l'accordo con i Rams.
Il 6 dicembre la partita tra Chicago e Minnesota diventa l'evento piu' visto nella storia della tv via cavo con un rating di 14.4 e 6.5 milioni di case raggiunte.

1988
Washington batte Denver 42-10 nel Super Bowl XXII conquistando il suo secondo trofeo della decade. La partita viene giocata al Jack Murphy Stadium di San Diego davanti a 73,302 (tutto esaurito). secondo la A.C. Nielsen, la partita trasmessa dalla ABC viene vista da 115.000.000 di persone. La partita viene inoltre vista in altri 60 paesi inclusa la Cina. La partita via radio, trasmessa dalla CBS Radio, viene ascoltata da 13.7 milioni di persone.
Il 10 marzo con una decisione unanime 3-0, la seconda Corte di Appello di New York ribalta il verdetto del 1986 che prevedeva che la NFL desse 1 dollaro alla USFL nella causa antitrust fatta dalla seconda lega. In 91 pagine di sentenza il giudice Judge Ralph K. Winter stabilisce che la USFL ha cercato attraverso il parere della corte il successo che non aveva trovato nei fans di football.
Dal 14 al 18 marzo, nel meeting annuale, gli owner votano a maggioranza (23-5) di continuare ad utilizzare l'instant replay per la terza stagione consecutiva; il tempo per iniziare l'azione passa da 30 a 45 secondi.
Gli owners NFL inoltre approvano il trasferimento dei Cardinals da St. Louis a Phoenix; approvano due draf supplementari all'anno prima dei training camp e della regular season e votano l'inizio di una serie di partite in Asia/Giappone a partire dalla preseason 1989.
Il 25 agosto Art Rooney, fondatore e proprietario degli Steelers, muore a 87 anni. Il 4 settembre Johnny Grier diventa il primo referee afro-americano nella storia NFL.
Il 16 dicembre il Commissioner Rozelle annuncia che due squadre giocheranno una partita di preseason il 6 agosto al Korakuen Tokyo Dome in Giappone.

1989
San Francisco batte Cincinnati 20-16 nel Super Bowl XXIII. La partita, giocata per la prima volta al Joe Robbie Stadium di Miami, registra un tutto esaurito da 75.129 spettatori; la NBC riprende la partita che viene vista da circa 110.780.000 di persone, diventando il sesto programma piu' visto. La partita viene vista in oltre 60 paesi inclusa la Cina; la CBS Radio trasmette via etere l'evento per 11.2 milioni di ascoltatori.
Il 22 marzo all'NFL annual meeting di Palm Desert, California il Commissioner Rozelle annuncia il suo ritiro e per cercare il successore vene nominato un comitato di sei persone: Lamar Hunt, Wellington Mara, Art Modell, Robert Parins, Dan Rooney e Ralph Wilson.
Sempre in quel meeting gli owner decidono a maggioranza (24-4) di continuare ad utilizzare l'instant replay, di introdurre un maggiore controllo sugli steroidi anabolizzanti e sui prodotti che li mascherano. I club NFL chiedono misure disciplinari contro i finti infortuni e adottano nuove regole sul personale.
Il 18 aprile Jerry Jones compra la maggioranza dei Dallas Cowboys da H.R. (Bum) Bright.
Lo stesso giorno Tex Schramm viene nominato Presidente della nuova World League of American Football e lavorera' insieme ad un comitato di sei persone: Dan Rooney (chairman), Norman Braman, Lamar Hunt, Victor Kiam, Mike Lynn, e Bill Walsh.
Il 24 maggio NFL e CBS Radio si accordano per la trasmissione di 40 partite via radio fino alla stagione 1994. Il 24 maggio gli owners NFL assegnano il Super Bowl XXVI, a Minneapolis per il 26 gennaio 1992.
Il 10 settembre, giorno di inizio del campionato, dei 229 free agents, 111 sono inseriti nei roster, 23 nelle reserve list, 92 sono tagliati e 3 ritirati.
Il 3 ottobre Art Shell viene nominato head coach dei Los Angeles Raiders diventando il primo head coach di colore nella storia NFL da quando Fritz Pollard alleno' gli Akron Pros nel 1921.
Il 19 ottobre viene annunciato lo spostamento dal Candlestick Park allo Stanford Stadium della partita tra 49ers e Patriots a causa del terremoto che ha colpito la baia il 17 ottobre.
Il 26 ottobre Paul Tagliabue diventa il settimo chief executive della NFL succedendo al Commissioner Pete Rozelle.
Il 5 novembre a mezzanotte e un minuto avviene il trasferimento dei poteri da Rozelle a Tagliabue.
Il 6 novembre NFL Charities dona 1 milione di $ alle vittime del terremoto della Bay Area.
Le partite NFL vengono viste da 17.399.538 spettatori, record assoluto della lega. La media a partita in regular season e' di 60.829 e' un altro record NFL.

1990
Il 28 gennaio San Francisco batte Denver 55-10 nel Super Bowl XXIV disputato al Louisiana Superdome. San Francisco raggiunge Pittsburgh come unica squadra ad aver vinto quattro Super Bowls.
Il 16 febbraio la NFL annuncia modifiche alle regole di eleggibilità nel draft. I giocatori junior diventano eleggibili.
Il 27 febbraio il Commissioner Tagliabue annuncia che le squadre giocheranno 16 partite in 17 giornate nel 1990 e nel 1991 e sedici partite in 18 giornate nel 1992 e 1993.
La NFL rivede il formato dei playoff ed include due wild card team (uno per conference) che porta il totale a 6 wild card team.
Il Commissioner Tagliabue e il Broadcast Committee Chairman Art Modell annunciano il contratto con la Turner Broadcasting per la trasmissione di 9 partite della domenica sera.
Il 12 marzo, nel corso dell'annual meeting tenuto ad Orlando, un nuovo contratto di quattro anni (1990-93) viene ratificato con ABC, CBS, NBC, ESPN, e TNT; la NFL avrà entrate per un totale di 3.6 miliardi di $, il piu' grande guadagno nella storia della televisione. La NFL annuncia la possibilità di espansione degli American Bowl di preseason; in aggiunta a Londra e Tokyo vengono previste partite a Berlino e Montreal.
Sempre nel corso del meeting, per il quinto anno consecutivo, gli owners NFL votano a favore (21-7) dell'instant replay limitato; a partire dal 1990, gli arbitri addetti al replay avranno due minuti di tempo per prendere una decisione. Il Commissioner Tagliabue annuncia la creazione di un Committee on Expansion and Realignment ed inoltre forma un Player Advisory Council composto da 12 ex giocatori.
Il 25 aprile il Dr. John Lombardo viene nominato League's Drug Advisor for Anabolic Steroids, mentre il Dr. Lawrence Brown viene nominato come League's Advisor for Drugs of Abuse.
Il 23 maggio gli owners NFL assegnao il Super Bowl XXVIII del 1994 al Georgia Dome.
Il 12 luglio il Commissioner Tagliabue nomina Jerry Seeman come NFL Director of Officiating al posto del dimissionario (dopo 31 anni) Art McNally.
Dal 4 all'11 agosto si svolge l'NFL International Week con quattro partite di preseason disputate a Tokyo, Londra, Berlino e Montreal. Piu' di 200.000 seguono le quattro partite.
Il 20 settembre il Commissioner Tagliabue presenta il programma NFL Teacher of the Month in cui la lega fornisce aiuti a quei professori che provvedono ad avere una influenza positiva sulla NFL.
Il primo ottobre, per la prima volta dal 1957, tutti i club NFL hanno almeno una partita vinta nelle prime quattro giocate.
L'8 ottobre il trofeo per l'MVP del Super Bowl viene rinominato Trofeo Pete Rozelle.
Il totale di spettatori paganti e' di 17.665.671, la piu' alta nella storia. La media di spettatori nella regular season e' di 62.321 e sorpassa quella record della stagione 1989.