1876
Le prime regole del football americano sono scritte alla Massasoit convention. Walter Camp, meglio conosciuto come il padre del football americano, comincia ad interessarsi al gioco.

1892
Il football e' la maggior attrazione dei club atletici, una intensa competizione tra l'Allegheny Athletic Association (AAA) e il Pittsburgh Athletic Club (PAC) porta alla creazione del primo giocatore professionista, William (Pudge) Heffelfinger che venne pagato 500$ (dagli AAA) per giocare il 12 Novembre contro i PAC. Gli AAA vinsero 4-0 proprio grazie a Heffelfinger che prese un fumble e lo riporto' per 25 yards in touchdown.

1893
Il PAC "impara" la lezione e firma un contratto con l'halfback Grant Dilbert (il primo contratto d icui si abbia notizia) valido per tutto l'anno.

1895
John Brallier diventa apertamente il primo giocatore pro, accettando 10$ (piu' le spese) per giocare con la Latrobe YMCA contro il Jeannette Athletic Club.

1896
La squadra dell'Allegheny Athletic Association mette in campo la prima completa formazione fatta da professionisti per la loro stagione di ben... due gare.

1897
La squadra della Latrobe Athletic Association diventa composta interamente da professionisti, diventando il primo team a fare una stagione completa con solo prof.

1898
Il valore di un touchdown viene portato da quattro a cinque punti.

1899
Chris O'Brien forma una squadra del vicinato che gioca per il Morgan Athletic Club, a sud di Chicago. La squadra poco dopo diventa conosciuta come i Normals, poi i Racine (una via di Chicago) Cardinals, i Chicago Cardinals, i St. Louis Cardinals, i Phoenix Cardinals, e, nel 1994, gli Arizona Cardinals. Questa squadra e' la piu' vecchia nella storia del pro football.

1900
William C. Temple si fa carico dei pagamenti dei Duquesne Country e dei Athletic Club, diventando il primo Owner di club nella storia

1902
La squadra di baseball dei Philadelphia Athletics, diretta da Connie Mack, e i   Philadelphia Phillies formano due squadre professioniste raggiungendo i Pittsburgh Stars nel primo tentativo di formare una lega di football chiamata National Football League. Gli Athletics vinsero la prima partita di sera mai giocata per 39-0 contro Kanaweola AC ad Elmira (New York) il 21 Novembre.
Tutte e tre le squadre si dichiararono vincitrici del titolo, ma Dave Berry (presidente della Lega) nomino' gli Stars campioni.
Le prime World Series del football, un torneo con cinque squadre, furono giocate da una squadra chiamata New York formata da giocatori degli Athletics e dei Phillies; dai New York Knickerbockers; dai Syracuse AC; dai Warlow AC; e dagli Orange (New Jersey) AC al Madison Square Garden di New York. New York e Syracuse giocarono il primo incontro di football indoor davanti a  3.000 spettatori il 28 Dicembre. Syracuse, con Glen (Pop) Warner come guardia, vinse 6-0 e vinse anche il torneo.

1903
Il Franklin (Pa.) Athletic Club vinse la seconda e ultima World Series del football pro contro i Oreos AC di Asbury Park (New Jersey); i Watertown Red and Blacks; e gli Orange AC.
Il football pro diventa popolare in Ohio quando i  Massillon Tigers, una forte squadra dilettante prese quattro professionisti da Pittsburgh per l'ultima partita della stagione contro Akron. Allo stesso tempo il football pro perde consensi nell'area di Pittsburgh, e l'enfasi per le partite dei pro si muove verso ovest, dalla Pennsylvania all'Ohio.

1904
Il valore del field goal viene portato da cinque a quattro punti.
L'Ohio riesce ad avere fino a sette team pro, con i Massillon che vincono l'Ohio Independent Championship, che e' anche il titolo dei pro. Cominciano i primi contatti per formare una lega nazionale per fermare la spirale dei salari sempre piu' alti e dovuta all'accaparramento selvaggio dei giocatori e per avere regole uniformi. Il tentativo si dimostra troppo flebile e i tentativi falliscono.
L'halfback Charles Follis firma un contratto con lo Shelby AC (Ohio), diventando il primo giocatore pro di colore.

1905
I Canton AC, che diventeranno conosciuti come i Bulldogs, diventano una squadra pro. I Massillon rivincono l'Ohio League championship.

1906
Il passaggio in avanti diventa regolare. Il primo  passaggio regolare completo in una gara pro arriva il 27 ottobre, quando George (Peggy) Parratt dei Massillon lancia un completo a Dan (Bullet) Riley nella vittoriosa partita contro i Benwood-Moundsville.
Le due migliori squadre pro in America nonche' grandi rivali, Canton e Massillon, giocano due partite, Canton vince la prima, ma Massillon vincendo la seconda vince anche l'Ohio League championship. Uno scandalo basato sulle scommesse e i disastri finanziari dei due club dovuti a dei salari smisurati, creano un temporaneo declino dell'interesse nel football pro nelle due citta' e in tutto l'Ohio.

1909
Il valore del field goal viene portato da quattro a tre punti