1932
George Preston Marshall, Vincent Bendix, Jay O'Brien, e M. Dorland Doyle formano una franchigia a Boston il 9 di luglio. Nonostante lapresenza di rookies come l'halfback Cliff Battles e il tackle Glen (Turk) Edwards, la nuova squadra, chiamata i Braves, persono molti soldi e Marshall viene lasciato solo come proprietario della squadra.
Le squadre NFL scendono ad otto, la piu' bassa nella storia. Per la prima volta vengono tenute statistiche ufficiali. I Bears e gli Spartans finiscono la stagione in parita' per la prima volta, la lega decide allora di giocare il primo playoff della storia. A causa del freddo e della neve la partita si gioca indoor a Chicago, in un campo di sole 80 yards con un muro tutto intorno. I goal post vengono spostati dalla side line alla goal line e, per sicurezza, le hashmarks vengono spostate 10 yards piu' interne al campo per toglierle da troppo vicino al muro. E' il 18 dicembre ed i Bears vincono 9 a 0, il td vincente e' segnato con un pass di due yards da Nagurski a Grange. Gli Spartans sostennnero che il pass di Nagurski fu lanciato da una distanza inferiore alle 5 yards dalla linea di scrimmage violando la regola esistente, ma il gioco fu convalidato.

1933
La NFL, che aveva sempre seguito il regolamento del college football, fa una serie di significanti cambiamenti al regolamento e comincia a sviluppare regole utili ai suoi scopi e al modo di gioco voluto. Viene legalizzato il passaggio in avanti da qualunque posto dietro la linea di scrimmage.
Marshall e Halas riescono a far passare una proposta che divide la lega in due division e le squadre vincitrici si affronteranno nel Championship game. 
Tre nuove squadre entrano nella lega, i Pittsburgh Pirates di Art Rooney, i Philadelphia Eagles di Bert Bell e Lud Wray e i Cincinnati Resd. Gli Staten Island Stapleton si sospendono dalla lega per un anno, ma non torneranno piu'.
Hals rileva la parte di Sternaman e diventa l'unico proprietario dei Bears e si rinomina head coach. Marshall cmbia il nome dei Boston Braves in Redskins. David Jones vende i Chicago Cardinals a Charles W. Bidwill.
Nel primo NFL Championship Game i Bears, campioni della Western Division, battono i Giants, campioni della Eastern division per 23 a 21 al Wrigley Field il 17 dicembre.

1934
G.A. (Dick) Richards compra i Portsmouth Spartans, e li sposta a Detroit, e li rinomina Lions.
Il football professionistico guadagna nuovo prestigio quando il 31 agosto, i Bears giocarono contro i migliori giocatori di college nel primo Chicago College All-Star Game. La partita finisce 0-0 davanti a 79,432 al Soldier Field.
Cincinnati Reds perdono le prime otto partite e sono anche sospesi dalla lega per mancanze nei pagamenti. I St. Louis Gunners, una squadra indipendente, entrano nella lega comprando la franchigia di Cincinnati e riescono a fare 1 vinta e 2 perse nelle ultrime tre giornate di campionato.
Il Rookie Beattie Feathers dei Bears diventa il primo rb oltre le 1000 yards guadagnandone 1004 in 101 portate. La partita del Thanksgiving Day tra Bears e Lions viene trasmessa per la prima volta alla radio con speaker Graham McNamee per la Nbc.
Nel Championship games, giocato il 9 dicembre in una giornata freddissima al Polo Grounds, i Giants sono sotto 13-3 contro i Bears nel terzo quarto quando decidono di cambiare le scarpe e vinceranno 30-13 in quello che viene ricordato come lo Sneaker Game.
La regola sui tagli dei giocatori viene adottata il 10 dicembre.

1935
La NFL adotta la proposta di Bert Bell per tenere un draft annuale dei giocatori di college a partire dal 1936 con le squadre che selezionano i giocatori in ordine inverso rispetto alla classifica del campionato. Le hashmarks vengono spostate nel centro del campo, a 15 yards dalla sideline.
L'All-America end Don Hutson di Alabama viene preso da Green Bay. I Lions battono i Giants 26-7 nel Championship Game del 15 Dicembre.

1936
Per la prima volta non ci sono movimenti tra le franchigie dalla formazione della NFL e tutte le squadre giocano lo stesso numero di partite.
L'8 febbraio gli Eagles fanno diventare l'halfback dell'Universita di Chicago e vincitore dell'Heisman Trophy Jay Berwanger il primo giocatore draftato della NFL. Gli Eagles cedettero i loro diritti sulla scelta ai Bears ma Nerwanger non gioco' mai a football. Il primo giocatore selezionato che firmo' un contratto fu la scelta numero due, Riley Smith di Alabama, selezionato da Boston.
Viene formata una lega rivale che divenne la seconda a chiamarsi American Football League. I Boston Shamrocks vinsero quella lega.
A causa dello scarso numero di spettatori Marshall (proprietario del team ospitante) sposto' il Championship Game da Boston al Polo Grounds di New York. Il 13 dicembre Green Bay batte' i Redskins 21-6.

1937
Il 12 febbraio Homer Marshman ottiene una franchigia a Cleveland che chiamera' i Rams. Marshall muove i Redskins a Washington, D.C., il 13 febbraio e ingaggia TCU All-America tailback Sammy Baugh, che trascina la squadra alla vittoria 28-21 contro i  Bears nell'NFL Championship Game il 12 dicembre.
I Los Angeles Bulldogs vincono 8 partite su 8 e conquistano il titolo nella AFL, ma subito dopo la lega fallisce.

1938
Hugh (Shorty) Ray diventaa il technical advisor sulle regole e sugli arbitri della NFL. Una nuova norma sancisce la penalita' di 15-yard per violenza sul qb (roughingh the passer).
Il rookie Byron (Whizzer) White dei Pittsburgh Pirates guida la NFL in rushing. L'11 dicembre i Giants battono i Packers 23-17 per il titolo NFL.
Marshall, lo  sports editor del Los Angeles Times Bill Henry, e il promoter Tom Gallery stabiliscono la nascita del Pro Bowl game tra la squadra campione NFL e una squadra di all-stars.

1939
I New York Giants battono le Pro All-Stars 13-10 nel primo Pro Bowl, disputato al Wrigley Field di Los Angeles il 15 gennaio.
Carr, presidente NFL dal 1921, muore a Columbus il 20 maggio. Carl Storck viene nominato nuovo presidente il 25 maggio.
Una partita NFL viene tele-trasmessa la prima volta quando la NBC riprende Brooklyn Dodgers - Philadelphia Eagles dall'Ebbets Field per circa 1000 cine-teatri in New York.
Il 10 dicembre Green Bay batte New York 27-0 nel Championship Game disputato a Milwaukee. Il numero di spettatori totali della stagione supera quota 1 milione raggiungendo 1,071,200.

1940
Si forma una lega rivale formata da sei squadre, la terza a chiamarsi American Football League, e i Colombo Bullies ne vincono il campionato. championship.
I Bears di Halas con l'aiuto di coach Clark Shaughnessy da Stanford, battono i Redskins 73-0 nel Championship Game disputato l'8 dicembre. La partita, che rimane la vittoria piu' grossa nella storia della NFL, rende i Bears molto popolari.
I Bears giocano con una T-formation e il man-in-motion. Questa partita fu il primo Championship trasmesso su un network di radio, il Mutual Broadcasting System che trasmise il segnale a 120 stazioni e pago' 2500$ per i diritti.
Art Rooney vende la franchigia di Pittsburgh fado Alexis Thompson il 9 dicembre, e compra una parte dei Philadelphia Eagles.

1941
L'1 marzo Elmer Layden viene nominato primo Commissioner della NFL; Storck, il presidente attuale si dimette il 5 aprile. Il quartier generale della NFL viene spostato a Chicago.
Bell e Rooney vendono gli Eagles a Thompson in cambio dei Pirates e li rinomina Steelers. Homer Marshman vende i Rams a Daniel F. Reeves e Fred Levy, Jr.
Le regole della lega vengono modificate per permettere la disputa dei playoff in caso di parita' nella corsa al titolo di divisione e i gli overtime con sudden-death (chi primo segna vince) nel caso una partita di playoff sia in parita'. Per la prima volta viene pubblicato un NFL Manual Record.
Columbus rivince il titolo nella AFL, ma anche questa lega fallisce.
I Bears ed i Packers finiscono appaiati nella Western Division, dando vita al primo playoff divisionale nella storia della lega. I Bears vincono 33-14, e batteranno poi i Giants 37-9 per l'NFL championship il 21 dicembre.

1942
L'alto numero di giocatori in partenza per la Seconda Guerra Mondiale svuota i roster delle squadre NFL. Hals lascia i Bears a meta' stagione per entrare in marina lasciando il ruolo di allenatore a Luke Johnsos e Heartley (Hunk) Anderson che riescono a portare la squadra ad un 11-0 nella stagione regolare. Il 13 dicembre i Redskins battono i Bears 14-6 nel NFL Championship Game.

1943
I Cleveland Rams hanno i due proprietari arruolati nell'esercito e chiedono un anno di sospensione accordato dalla lega.
La NFL adotta le sostituzioni libere e l'obbligo di vestire il caschetto da parte di tutti i giocatori, inoltre approva il calendario del campionato con 10 partite per ogni squadra.
A Philadelphia e Pittsburgh viene concesso il permesso di fondersi per una stagione; la squadra, chiamata Phil-Pitt (e Steagles dai fans), gioca le partite in casa meta' in una citta' e meta' nell'altra. 
A Ted Collins viene garantita una franchigia a Boston a partire dal 1944.
Sammy Baugh capeggia la lega in passing, punting, e intercetti e conduce i Redskins alla vittoria della Eastern division dopo il playoff di spareggio con i Giants.
Il 26 dicembre i Bears battono i Redskins 41-21 e vincono il Championship Game della NFL.

1944
Collins, che voleva una squadra allo Yankee Stadium di New York, chiama il suo team a Boston Yanks. Cleveland, dopo l'anno di congelamento, ritorna nella lega e i  Brooklyn Dodgers cambiano il loro nome in Tigers.
Il 20 aprile viene legalizzata la presenza dell'allenatore in panchina.
Ai Cardinals e agli Steelers viene concesso il permesso di fusione per un anno con il nome Card-Pitt. 
Il 17 Dicembre nel NFL Championship Game, Green Bay batte i New York Giants 14-7, 

1945
Le hashmarks vengono mosse dalle 15 alle 20 yards dalla sideline.
Brooklyn e Boston si fondono in una squadra che gioca le partite in casa in tutte e due le citta' eviene conosciuta come The Yanks. La squadra viene allenata dal coach di Boston Herb Kopf. In Dicembre la franchigia di Boston esce nella NFL per andare nella neonata All-America Football Conference; tuti i suoi giocatori vengono assegnati agli Yanks.
Halas ritorna nei Bears dopo il servizio militare e lascia la responsabilita' di allenare la squadra nella stagione a Anderson e Johnsos.
Steve Van Buren di Philadelphia e' il primo nella NFL in rushing, kickoff returns, e scoring.
Dopo la resa dei giapponesi che chiude la seconda guerra mondiale una statistica dimostra che su 638 giocatori NFL arruolati 21 sono morti in combattimento.
Il 16 dicemnre il rookie quarterback Bob Waterfield trascina Cleveland alla vittoria 15-14 contro Washington nel Championship Game.

1946
L'11 gennaio il contratto del Commissioner Layden non viene rinnovato e Bert Bell, co-proprietario degli Steelers lo rimpiazza. Bell sposta il quartier generale della NFL da Chicago a Philadelphia. Nella stessa riunione viene tolta la possibilita' del numero di sostituzioni libero che viene sostitutita con la possibilita' di sostituire tre giocatori alla volta.  Il passaggio in avanti che colpisce i goal post diventa automaticamente incompleto.
La NFL sembra finalmente raggiungere una dimensione nazinale quando i Rams campioni in carica si spostano da Cleveland a Los Angeles.
L' halfback Kenny Washington e l'end Woody Strode (May 7) firmano con i Los Angeles Rams e diventano i primi afro-americani a giocare nella moderna era della NFL. La guardia Bill Willis e il running back Marion Motley invece firmano per i Cleveland Browns della AAFC.
I rivali della All-America Football Conference inizia il suo campionato con otto squadre. I Cleveland Browns, allenati da Paul Brown, vincono il primo AAFC championship, battendo i New York Yankees 14-9.
Bill Dudley degli Steelers guida la NFL in rushing, interceptions, e punt returns, e vince l'MVP della lega.
I backs Frank Filchock e Merle Hapes dei Giants sono accusati di aver accettato le offerte per combinare il risultato della finale contro i Bears. Bell sospese Hapes ma permise a Filchock di giocare e il 15 dicembre nonostante una sua buona partita i Bears vincono 24-14.

1947
La NFL aggiunge alle crew il quinto arbitro, il back judge.
Una scelta bonus choice compare per la prima volta nella lega. Una squadra all'anno sara' estratta prima del draft e potra' scegliere il giocatore dei college. I Chicago Bears vincono il sorteggio e quindi il diritto di prima scelta e scelgono Bob Fenimore di Oklahoma A&M.
I Cleveland Browns rivincono il titolo AAFC, battendo i New York Yankees 14-3.
Charles Bidwill, Sr., proprietario dei Cardinals, muore il 19 aprile, ma sua moglie e i suoi figli tengono il possesso della squadra. Il 28 dicembre i Cardinals vincono l'NFL Championship Game 28-21 contro i Philadelphia Eagles, che aveva battuto Pittsburgh 21-0 nel playoff.

1948
Il 14 gennaio vengono proibiti i caschi di plastica. Una tee di plastica viene permessa nei kickoff. Tutti gli arbitri hanno adesso un fischietto al posto della trombetta di prima.
Il 15 gennaio Fred Mandel vende i Detroit Lions ad un gruppo di aquirenti guidato da D. Lyle Fife.
L'halfback Fred Gehrke dei Los Angeles Rams disdegna le classiche corna sul casco dei e diventano il primo emblema nella storia del pro football.
I Cleveland Browns vincono il loro terzo campionato consecutivo nella AAFC, battendo i Buffalo Bills 49-7.
Il 19 dicembre sotto una tormenta gli Eagles battono i Cardinals 7-0 nel NFL Championship Game.

1949
Alexis Thompson vende i campioni Eagles ad una cordata guidata da James P. Clark il 15 gennaio. I Boston Yanks diventano i New York Bulldogs, condividendo il Polo Grounds con i Giants.
Per un anno vengono adottate le sostituzioni libere.
L'NFL ha due 1,000-yard rushers nella stessa stagione per la prima volta, sono Steve Van Buren di Philadelphia e Tony Canadeo di Green Bay.
L'AAFC fa disputare la sua stagione con una division e sette squadre. Il 9 dicembre, Bell annuncia un accordo di fusione con tre squadre della AAFC, Cleveland, San Francisco, e Baltimore che entreranno nella NFL nel 1950. I Browns vincono il loro quarto titolo consecutivo della AAFC battendo i 49ers 21-7.
Il 18 dicembre, sotto una forte pioggia, gli Eagles battono i Rams 14-0 nell' NFL Championship Game.