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CENTRAL DIVISION
by Giancarlo Rancati

CLEVELAND 23 - JACKSONVILLE 14

Vendetta ... questa la parola d'ordine dei Cleveland Browns. Dopo la scoppola (48 - 0) subita nello scorso campionato all'Alltel Stadium, campo di casa dei Jaguars, la peggiore nella gloriosa storia della franchigia dell'Ohio, e dopo aver sentito il discorso di Tom Coughlin, head coach dei Jaguars che, ripreso dalle telecamere di NFL FIlms, invitava i suoi a prendere il largo nella Division con un 3-0, i Browns si sono presentati in campo concentrati per far pagare tutto cio' a Jacksonville. Sin dal 1° quarto l'intensita' ed il furore agonistico dei Browns hanno avuto la meglio sui malcapitati Jaguars ed il primo a farne le spese e' stato Mark Brunell, il quale ha dovuto lasciare il campo dopo che, sul primo possesso offensivo, la difesa di Cleveland ha recuperato il pallone e nel concitato ritorno Gerard Warren lo colpiva, quanto involontariamente non si sa, alla testa. Brunell rientrava per alcune serie ma doveva poi abbandonare defintivamente la partita. Già scesi in campo senza Fred Taylor, la perdita del qb titolare diventava un ostacolo troppo grande per l'attacco di Jacksonville, pur se Jonathan Quinn, MVP dell'ultimo World Bowl di Amsterdam con i Berlin Thunder, ha disputato una discreta partita in sostituzione di Brunell chiudendo con 15 su 30 per 150 yds, 1 TD ed 1 int. Anche Stacey Mack, sostituto di Taylor, ha comunque giocato un'eccellente partita con 93 yds in 17 portate, pero' il carisma e l'esperienza degli assenti si è fatta sentire. Tim Couch è stato efficace con 24 su 34, 249 yds ed 1 int, ma i veri protagonisti in casa Browns sono stati il rb Jamel White, 64 yds in 23 portate, in sostituzione del'infortunato James Jackson (contusione alle costole), il kicker Ohil Dawson (3 FGs a segno) e soprattutto Daylon Mc Clutcheon, autore di un TD su ritorno di intercetto da 32 yds effettuato verso la fine dell'incontro che ha definitivamente congelato la vittoria per Cleveland. Dopo un FG nel 1° quarto, i Browns allungavano nel 2° con un TD di Jamel White su corsa da 4 yds ed un altro FG di Dawson andando al riposo sul 13 - 0. La risposta di Jacksonville veniva nel 3° periodo, con una ricezione di Keenan Mc Cardell (8 yds) ed un fumble ritornato da Aaron Beasley per 40. Infine il sorpasso decisivo dei Brown nell'ultimo quarto, prima con l'ennesimo FG di Dawson ed il decisivo intercetto di Mc Clutcheon. Anche lo scorso anno i Browns erano partiti con un buon 2-1 per poi naufragare : l'impressione è che quest'anno coach Butch Davis potrà guidare la squadra a risultati ben più soddisfacenti.