HUDDLE M@GAZINE: NFL2K


Carolina Panthers - Minnesota Vikings
Dopo aver sconfitto i Rams due settimane fa, i Panthers contavano di ripetere il colpaccio contro l'altra potenza della NFC, ma i Vikings sono stati davvero troppo per la precaria situazione di Carolina. Culpepper ha sfoderato un 22/29 per 357 yards (record in carriera) e 3 TDs, Robert Smith ha corso e ricevuto per 173 yards e per la settima volta la coppia Moss-Carter ha superato le 100 yards ricevute in partita. Contro un attacco del genere poco ha potuto la pur buona difesa dei Panthers, ma e' in attacco che Carolina ha perso la partita. La linea d'attacco, decimata dagli infortuni, ha permesso alla difesa di Minnesota di mettere le mani addosso a Beuerlein un'infinita' di volte, concedendo cinque sacks.	Con il gioco aereo brutalmente ridimensionato dalla pass rush e dalla scarsa tenuta della linea ma anche dall'ottima prestazione in copertura (2 intercetti per i Vikings), tutta la pressione si e' scaricata sul running game. Senza un fullback in grado di bloccare, e senza Biakabutuka Carolina non ha potuto fare molto, ed anche sulla terra ha avuto i suoi grossi problemi, sebbene entrambi i touchdowns siano arrivati da corse di una yard di Beuerlein e di Hetherington.

New Orleans Saints 22 - Oakland Raiders 31
	Regalare un giocatore come Ricky Williams e' gia' un handicap pesante. Se poi ci si aggiunge l'infortunio ad inizio partita del QB Jeff Blake, si puo' capire come i (fino a due settimane fa) rampanti Saints abbiano oramai praticamente accantonato ogni sogno di gloria. La sfida contro Oakland arrivava proprio al momento giusto, e doveva stabilire se l'attacco dei Saints era proprio Williams-dipendente o se Blake poteva dire la sua. Tutto sommato la risposta del campo era abbastanza positiva, fino a quando non ci ha pensato un bell'infortunio a togliere di mezzo anche l'altra stella dell'attacco di New Orleans. Dall'altra parte, invece, i Raiders si gustavano l'ennesima ottima prestazione di Rich Gannon, che sta vivendo un momento veramente magico, e portavano a casa la partita con meno fatica del previsto.	Il sostituto di Blake, Aaron Brooks, dopo un inizio da incubo (sack al primo drive, intercetto al secondo), si e' rimesso in carreggiata ed ha fatto vedere alcuni bei numeri. Ma Blake e' un'altra cosa. Arrivati alla partita come la terza difesa NFL e la prima sui sack, i Saints non hanno tradito le promesse ed hanno fatto passare una lunga giornata a Gannon, sackandolo 5 volte e mettendlo continuamente sotto pressione. Non e' stato pero' abbastanza per contenerlo, dal momento che anche quando sembrava oramai placcato, Gannon riusciva a tirare fuori dal cilindro alcune magie assolutamente incredibili. Andre Rison e Tim Brown convertivano in TD due di queste magie, mentre altri due TD li segnava Zack Crockett su corsa. Janikowski aggiungeva i restanti punti per lo score finale di una partita che i Raiders hanno sempre avuto in mano.

San Francisco 49ers 16 - Atlanta Falcons 6
Ebbene si: San Francisco ha una difesa. E' grazie alla difesa infatti che i Niners hanno potuto battere Atlanta, e la cosa fa ancora piu' notizia se si pensa che la buona prestazione e' venuta proprio da quella secondaria piu' volte sotto accusa durante questa stagione. L'attacco di San Francisco, solitamente esplosivo, era ben contenuto dalla difesa dei Falcons, e non riusciva ad andare piu' in la' di tre Field Goals di Wade Richey. Ci pensava quindi la difesa a segnare l'unico touchdown della partita, con un ritorno di intercetto di 70 yards del cornerback rookie Jason Webster. Pur con Charlie Garner oltre le 100 yards complessive (ma solo 56 su corsa), l'attacco di San Francisco non ha avuto il solito supporto dal gioco aereo.	Con Owens fuori, Garcia ha compilato un 16/31 per 210 yards, decisamente sotto la sua media abituale. Anche Chris Chandler ha avuto i suoi bei problemi. Sottoposto ad un'attenzione particolare dalla linea difensiva dei Niners, Chandler non e' sembrato ancora completamente recuperato dalla commozione cerebrale di due settimane fa. Grazie a questa vittoria San Francisco (4-8) cede proprio ai Falcons (3-9) l'ultima posizione della NFC West.

NFL2K	NATIONAL FOOTBALL CONFERENCE WEST DIVISION by Massimo Foglio
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St. Louis Rams 20 - Washington Redskins 33
	ST.LOUIS - WASHINGTON = 20-33 Confermando la tradizione che vuole Washington sempre vincente a St.Louis, i Redskins mettono a segno un colpaccio inaspettato, aggiudicandosi un incontro che ha avuto negli episodi la chiave di volta. I Redskins hanno fatto loro la tattica gia' adottata dai Falcons ad inizio stagione: cercare di tenere fuori il piu' possibile l'attacco dei Rams, cercando di sfruttare le debolezze di una difesa non certo impenetrabile. E cio' che non era riuscito ai Falcons e' riuscito ai pellerossa della Capitale, che hanno addirittura messo a segno un parziale di 20 minuti di possesso contro 5 dei Rams tra terzo e quarto quarto. I Rams hanno giocato una buona partita, ma gli episodi di cui si parlava prima ne hanno capovolto completamente il corso e l'esito. Avanti 13-10 a meno di due minuti del primo tempo, ed in pieno controllo della gara, Torry Holt dava il via alla sagra degli errori/orrori ricevendo una splendida palla per cinquanta yards ma permettendo a Deion Sanders di strippargliela dalle mani per un fumble che permetteva ai Redskins di mandare in campo Eddie Murray per pareggiare il conto. Dal possibile 20-10 al 13-13 nell'arco di un minuto. Ma era nel terzo quarto che Norv Turner dimostrava tutto il suo genio. Dopo aver segnato il TD del sorpasso in chiusura di quarto, Turner ordinava un onside kick che Bentley eseguiva magistralmente, mantenendo quindi il possesso per Washington.	Dopo aver messo tre punti in carniere, Horne pensava bene di restituire ancora la palla agli avversari con un altro sanguinosissimo fumble. I Redksins capitalizzavano nuovamente con un FG, e sul drive successivo Green si faceva ingenuamente placcare in end zone per una safety che rendeva la rimonta praticamente impossibile. A dire il vero il tentativo c'era, ed anche ben orchestrato, ma solo fino alle cinque yards offensive, da dove Green lanciava l'intercetto che chiudeva la partita. E buon per i Rams che Orlando Pace placcava Champ Bailey lanciatissimo in un ritorno di intercetto da 108 yards che avrebbe ulteriormente aumentato lo score della partita. Recuperato a tempo di record Marshall Faulk, autore tra l'altro di uno splendido TD, gia' si vocifera che Warner, invece di rientrare il 3 Dicembre contro Carolina, potrebbe rimettersi al suo posto dietro al centro gia' a partire dalla sfida contro i Saints di domenica prossima. Forse la sua calma e la sua concentrazione potranno aiutare i Campioni in carica a non commettere tutti gli errori che sono finora costati le tre sconfitte della franchigia di St.Louis.