HUDDLE M@GAZINE: NFL2K


Carolina Panthers - Minnesota Vikings
CAROLINA - MINNESOTA = 17-31 Dopo aver sconfitto i Rams due settimane fa, i Panthers contavano di ripetere il colpaccio contro l'altra potenza della NFC, ma i Vikings sono stati davvero troppo per la precaria situazione di Carolina. Culpepper ha sfoderato un 22/29 per 357 yards (record in carriera) e 3 TDs, Robert Smith ha corso e ricevuto per 173 yards e per la settima volta la coppia Moss-Carter ha superato le 100 yards ricevute in partita. Contro un attacco del genere poco ha potuto la pur buona difesa dei Panthers, ma e' in attacco che Carolina ha perso la partita. La linea d'attacco, decimata dagli infortuni, ha permesso alla difesa di Minnesota di mettere le mani addosso a Beuerlein un'infinita' di volte, concedendo cinque sacks.	Con il gioco aereo brutalmente ridimensionato dalla pass rush e dalla scarsa tenuta della linea ma anche dall'ottima prestazione in copertura (2 intercetti per i Vikings), tutta la pressione si e' scaricata sul running game. Senza un fullback in grado di bloccare, e senza Biakabutuka Carolina non ha potuto fare molto, ed anche sulla terra ha avuto i suoi grossi problemi, sebbene entrambi i touchdowns siano arrivati da corse di una yard di Beuerlein e di Hetherington.

San Francisco 49ers 21 - Kansas City Chiefs 7
	E a proposito di Kansas City, stavolta toccava ai Fortyniners affrontare la squadra che aveva letteralente spezzato le reni ai Campioni in carica, e visto lo spessore... inesistente della loro difesa si preannunciava una vera e propria disfatta. E invece anche la difesa dei niners ha reagito con orgoglio a settimane di critiche, azzerando l'attacco dei Chiefs, concedendogli solo una corsa in TD nel quarto quarto, controllando bene il temibilissimo Gonzalez e rendendo difficile la vita all'ex Grbac. Dopo una settimana di stop l'attacco, sebbene privo di Terrel Owens, ha ricominciato ad accumulare i numeri a cui eravamo abituati.	Garcia inanellava un bel 20/25 per 244 yards, ma soprattutto segnava due TDs su corsa personale che siglavano l'inaspettata vittoria dei californiani. Una corsa di Garner completava lo score dei Niners, che avveniva tutto nel secondo quarto. San Francisco aggancia cosi' Atlanta in classifica, nel tentativo di lasciare a qualcun altro lo scomodo posto di ultima in classifica. C'e' quindi grande fiducia per il futuro in casa Niners, anche se oggi come oggi c'e' molta attesa per le tanto sospirate decisioni dell'NFL in merito alla violazione del Salary Cap. Dicono i bene informati che l'NFL dovrebbe punire duramente dal punto di vista economico i responsabili delle irregolarita', mentre per quanto riguarda la squadra se la dovrebbe cavare con la revoca di due scelte relativamente alte al draft (si parla di secondo e quarto giro).

New Orleans Saints 20 - Carolina Panthers 10
I Saints mettono in carniere la sesta vittoria consecutiva della stagione, ma nello spogliatoio c'erano solo musi lunghi ed occhi lucidi. E' toccato al coach Jim Haslett, quasi in lacrime, dare l'annuncio a stampa e tifosi: Ricky Williams si e' fratturato una caviglia in due punti e stara' fuori 6-8 settimane. In linea puramente teorica Williams potrebbe tornare giusto in tempo per i playoffs, ma essendo lui uno dei motivi fondamentali del succeso dei Saints di quest'anno c'e' da chiedersi se vedremo i Saints alla postseason. New Orleans ha dominato la partita piu' di quanto non dimostri il punteggio. Subito privati di un touchdown per l'incredibile leggerezza del rookie DL Howard che, dopo aver intercettato Beuerlein e ritornato l'ovale per 46 yards, si faceva strappare la palla di mano proprio mentre stava per segnare, i Saints reagivano comunque alla grande e, grazie alla solita difesa dominante, disponevano dei Panthers a proprio piacimento.	L'ennesimo TD pass di Blake per Horne ed il ritorno di fumble per 90 yards di Keith Mitchell, assieme ai due Field Goals di Brien, portavano i 20 punti partita a New Orleans, la cui difesa concedeva veramente poco a Beuerlein e compagni. Sul finire della partita arrivava poi la mazzata tremenda dell'infortunio della star della squadra della Louisiana. Proprio nella corsa che permetteva a Williams di raggiungere le 1000 yards stagionali, la caviglia cedeva, e con essa cedeva anche il morale di New Orleans. Staremo quindi a vedere se i Saints sarano capaci di superare le difficolta', e soprattutto se la coppia Chad Morton / Jerald Moore sapra' sostituire degnamente l'ex Heisman Trophy in attacco.

NFL2K	NATIONAL FOOTBALL CONFERENCE WEST DIVISION by Massimo Foglio
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Atlanta Falcons 10 - Detroit Lions 13
	Ci voleva Atlanta per rendere dolce l'esordio del coach di Detroit Gary Moller, sostituto del dimissionario Bobby Ross. L'intercetto di Corwin Brown a due minuti dal termine ha messo i Lions nelle condizioni di calciare il Field Goal della vittoria dopo una partita tanto tirata quanto brutta. Con Kanell a sostituire l'infortunato Chandler, i Falcons si presentavano a Detroit cercando di interrompere la serie nera che li vede perdenti da oramai sei turni. Dopo la partenza sprint dei Lions, che segnavano al loro primo possesso, la difesa dei Falcons era brava a troncare sul nascere ogni iniziativa avversaria, tanto che Detroit si riaffacciava nella meta' campo avversaria solo a quarto quarto inoltrato grazie ad un bel punt return di Howard.	L'attacco dei Georgiani pero' non riusciva a sfruttare la buona vena della difesa, anche perche' i difensori avversari potevano ben concentrarsi sull'unica vera arma a disposizione dei Falcons: Jamal Anderson. Nonostante tutto i Falcons erano in vantaggio 10-7 nel quarto quarto, quando Hanson impattava lo score con un field goal dalle 42. I Falcons sembravano ben avviati in territorio avversario alla conquista del FG della vittoria, ma l'intercetto di Brown girava l'inerzia della partita, e quello definitivo di Westbrook a 39 secondi dal termine costringevano i Falcons all'ennesima resa. La battaglia e' quindi tra Niners e Falcons per l'ultimo posto in division, con Atlanta favorita per manifesta inferiorita' in attacco rispetto ai californiani.