SERIE A 2004
Hogs Reggio Emilia vs Gladiatori Roma 41-37
Partita d'esordio casalingo per gli Hogs Reggio
Emilia contro la gloriosa formazione dei Gladiatori Roma nella fantastica
cornice dello Stadio Mirabello, teatro di tante epiche battaglie della Reggiana
calcio ed è stato subito uno show straordinario.
Intanto va segnalato il torneo scolastico che ha portato sul campo cira 80
ragazzi delle Scuole Medie e Superiori (di cui almeno un terzo erano ragazze!)
prima e dopo la partita degli Hogs, iniziativa che ha contribuito a instaurare
un clima di festa. Poi la partita stessa che ha avuto un finale mozzafiato e per
nulla scontato dopo una rimonta incredibile da parte dei romani. Vittoria quindi
per gli Hogs, reduci dalla sconfitta contro i campionissimi Lions e in cerca di
conferme contro una squadra molto simile come composizione, ovvero metà veterani
e metà esordienti.
Partenza scoppiettante degli Hogs dopo che il drive iniziale dei Gladiatori
veniva fermato al 4° tentativo e subito TD dell'inossidabile Fiorillo da 1yd. di
corsa. Trasformazione di Bartoli e 7-0. Risposta immediata dei Gladiatori che
con una selezione migliore di giochi colpivano il punto debole nella secondaria
reggiana e segnavano con Gary Nate (fenomenale) di corsa da 10 yds. 7-7.
Di nuovo l'attacco Hogs, guidato magistralmente da Nick Eyde, macinava yarde
andando a segnare proprio su lancio di Eyde con una ricezione da NFL di Dario
Amato (palla catturata con una mano in tuffo in End Zone con piroetta a
mezz'aria per atterrare di schiena e impedire la perdita del controllo della
palla). PAT sbagliato e 13-7 per gli Hogs. Gary Nate risponde da campione e
segna con una corsa da 63 yds. nel secondo quarto di gioco. PAT sbagliato e
13-13 e già qui si iniziava a capire quale tipo di partita sarebbe stata.
Ancora una volta gli Hogs sembrano inarrestabili e con il solito instancabile
possesso di palla portano alla segnatura il sempiterno Zanni Maurizio su una
corsa di 2 yds. PAT sbagliato ancora e punteggio 19-13. E qua la prima svolta:
sul drive offensivo dei Gladiatori l'intercetto di Stefano Pedroni, giovane e
stellare FS degli Hogs (uno dei tanti nuovi prodotti della giovanile) concede ai
reggiani il break. Pedroni riporta in TD ma viene annullato da un clipping.
Palla ai reggiani comunque in buona posizione di campo e naturalmente Coach
Cattini non si lascia sfuggire l'occasione ed è ancora la Connection Eyde-Amato
a produrre un'altra splendida ricezione in tuffo in End-Zone con annessa
trasformazione da 2 punti di Gionata Lazzaretti con lo score sul 27-13.
I Gladiatori accusano il colpo e incredibilmente giocano un 4° down nel loro
territorio con 1 minuto da giocare nel secondo tempo e vengono fermati dagli
Hogs. Potrebbe essere il colpo del KO ma incredibilmente Nick Eyde perde palla e
la riconsegna ai romani. Un lancio incompleto e si va all'intervallo. Palla agli
Hogs e ovviamente TD pass di 51 yds. di Nick Eyde su Michele Calo' (anche lui
prodotto della giovanile) che riceve palla e si esprime in un'accelerazione
vista raramente sui campi di football da giocatori italiani, seminando 4
giocatori dei Gladiatori. Trasformazione buona con lancio su Silingardi Carlo e
punteggio sul 35-13 per gli Hogs. Partita chiusa? neppure per sogno.
Ottimo drive dei Gladiatori e TD pass dell'ottimo QB Monza su Valerio Bozzarini
per 29 yds. Trasformazione da 2 con una corsa di Nate e punteggio 35-21.
L'attacco Hogs viene fermato per la prima volta con Marco Bozzarini,
mastodontico DT dei Gladiatori, sugli scudi e sul conseguente punt una svista
sulla copertura consente a Nate di prodursi in un punt return da 70 yds.
Trasformazione da 2 con lancio sull'onnipresente Valerio Bozzarini, e punteggio
35-29.
Risale l'attacco Hogs e a causa di alcuni lanci incompleti e di una enorme
pressione della difesa romana caricata dalla rimonta, gli Hogs sono costretti al
punt. Splendido calcio di Renato Frignani (ennesimo prodotto della Junior League)
e palla in End-Zone. E qui i Gladiatori infilano il colpaccio. Alternando lanci
a corse segnano il TD che li porta in vantaggio con una corsa di Nate da 6 yds
Ancora Bozzarini su lancio di Monza completa la trasformazione da 2 punti e
punteggio sul 37-35 per i Gladiatori con meno di 3 minuti alla fine della
partita.
Qualsiasi altra squadra avrebbe mollato, ma non gli Hogs, già capaci in passato
di splendide rimonte, sia in giovanile (Barbari, Marines, Warriors) sia in
senior (Cardinals su tutte). E Cattini sfodera la serie di chiamate giuste che
in soli 5 down gli fanno guadagnare tutto il campo portando alla segnatura
Fiorillo su corsa da 3 yds. Gli Hogs falliscono la trasformazione da 2 punti
(quindi punteggio 41-37 per gli Hogs) e ai Gladiatori rimangono poco più di 2
minuti per segnare il TD della vittoria. Ancora grande calcio di Frignani e
straordinaria copertura degli Hogs che placcano Nate sulle 5 yds. difensive.
Un paio di azioni interlocutorie e poi il gioco che chiude la partita: tentata
reverse dei romani con placcaggio sulle 2 yds. da parte del Jurassico Stefano
Paganini. Partita finita e gioia straripante dei tifosi reggiani accorsi
numerosi per godersi questa giornata di sole e football.
Complimenti ad entrambe le formazioni, dotate di ampi margnini di miglioramento
(soprattutto i Gladiatori), agli allenatori di Reggio Cattini e il neo-defensive
Coordinator Sean Keating e a tutti i giocatori per la sportività e la corretezza
dimostrata. Ottima anche la crew arbitrale.
Giornate come queste avvicinano il neofita al football e fanno innamorare di
questo sport così tanto spettacolare nei contenuti e nelle emozioni. Gli Hogs
ora attendono i temibili Giants Bolzano al Campo della Canalina Sabato prossimo.
Ettore Lanari
Reggio News