- A riprova del crescente seguito della NFLEurope la Topps, una delle maggiori case americane produttrici di figurine, ha deciso di dedicare ben sei sets di figurine alla sezione europea della National Football League. Assieme agli eroi di quest'anno, il QB campione in carica Danny Wuerffel e l'MVP offensivo Aaron Stecker, saranno rappresentati anche i migliori giocatori usciti dalla NFLE in passato. Kurt Warner su tutti, ovviamente, ma anche Marcus Robinson e Brad Johnson.

- Due nuovi bowl sono stati aggiunti dalla NCAA al programma annuale. Come tradizione di questi ultimi anni i bowl hanno preso il nome dei loro sponsor principali, sebbene cio' renda spesso impronunciabile il nome stesso. All'Astrodome di Houston il 27 dicembre due teams da Conference USA e dalla Big 12 si affronteranno nel "Galleryfurnitures.com Bowl", mentre a San Jose in California, andra' in scena il Silicon Valley Classic. Un altro nuovo bowl e' previsto per il 2001 (New Orleans Bowl), mentre altri due hanno chiesto l'approvazione ad essere inseriti nel programma ufficiale (Hoosier Bowl ad Indianapolis e Freedom Bowl a San Francisco).

- De La Salle ha fatto 100. L'High School di Concord, California, ha portato a tre cifre la sua striscia vincente. Gli Spartans sono stati il programma piu' dominante degli Stati Uniti a livello di High School, e con la vittoria per 38-14 su San Leandro nel North Coast Section Division 4A championship, sono arrivati a 100 partite vinte consecutivamente, senza contare che lo scarto medio di punteggio ammonta a quasi 40 punti a partita. L'ultima sconfitta risale al 1991, nella finale del campionato, 35-27 da Pittsburgh, dopodiche' sono venute la bellezza di otto perfect seasons consecutive. Il coach Bob Ladouceur, arrivato a De La Salle nel 1979, ha finora compilato un record di 236-14-1.

- L'NFL sta considerando la possibilita' di cambiare la griglia dei playoffs. Innanzitutto, con l'ingresso della franchigia di Houston che portera' a 32 il numero delle squadre NFL, il lotto delle partecipanti alla post season potrebbe allargarsi a 14, con l'aggiunta di due nuove wild card. Inoltre gli accoppiamenti potrebbero essere decisi da un nuovo sistema di seeding che riclassifica tutte le squadre qualificate secondo la percentuale di vinte-perse. C'e' un ampio consenso tra i proprietari NFL, sebbene l'ingresso ai playoffs questa stagione di squadre come Dallas e Detroit con un record di 8-8, fa temere la possibilita' che alla post season si qualifichino squadre con un record perdente. Un voto definitivo e' atteso per Ottobre.

- La Florida sta per avere la sua settima squadra a livello di college. Ha infatti chiesto di entrare nella division I-AA la Florida International, che potrebbe giocare gia' dal 2002. L'ex star dei Dolphins Don Strock e' stato nominato direttore del dipartimento Football con il compito di portare i Golden Panthers al loro obiettivo finale. Per ottenere il visto, la FIU deve raccogliere 2 milioni di dollari entro novembre 2002 per la costruzione del centro sportivo e 800.000 dollari per migliorare le strutture esistenti, ma l'obiettivo a piu' breve scadenza e' per il Novembre 2001, data entro la quale bisognera' trovare 1 milione di dollari per stabilire il budget iniziale delle operazioni. Nel 2001 un'altra universita' della Florida, la Florida Atlantic University, presentera' al via un team di football.

- L'Arena Football 2 ha cominciato la sua stagione lo scorso 8 Aprile, con l'intento di introdurre il football versione arena nei mercati medio-piccoli. Le squadre sono infatti dislocate in citta come Augusta (Georgia), Birmingham (Alabama), Charleston (South Carolina), Greensboro (North Carolina), Greenville (South Carolina) ed Huntsville (Alabama). La finale, prevista per il 10 Agosto, verra' trasmessa dal network nazionale TNN.

- L'XFL, la nuova lega di football professionistico creata dalla Lega del Wrestling, e' quasi pronta a partire. La squadra di Chicago ha ingaggiato il leggendario Dick Butkus come allenatore, e la lega ha dichiarato che comincera' il proprio campionato una settimana dopo la disputa del Superbowl XXXV di Tampa. La lega ha gia' ottenuto dei sontuosi contratti televisivi con la NBC, che e' anche co-proprietaria della lega stessa, e la finale, prevista per il 21 Aprile 2001, verra' trasmessa in diretta nazionale. Le partite verranno giocate il sabato e domenica sera, e la lega presentera' delle innnovazioni regolamentari tendenti a rendere il gioco piu' spettacolare: eliminazione dei fair catches, un solo piede in campo necessario per la ricezione e la riduzione del tempo di huddle.

- Massimo Foglio -

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