Golden League 2001

Su di un campo reso impossibile da una forte pioggia battente e da imponenti raffiche di vento di libeccio sabato 7 aprile, alle ore 15.00, si è disputata una vera e propria partita di "football estremo" tra i padroni di casa Etruschi Livorno ed i Blacks Rivoli. La partita ha inizio con quasi mezz'ora di ritardo e tutto all'insegna della staticità in campo. Con il fango che fa sprofondare i giocatori fino a sopra le caviglie la partita procede senza esaltanti incursioni ne offensive ne difensive per le formazioni sul campo. Ma sono i Blacks Rivoli a sbloccare il risultato alla metà del primo quarto con un bel lancio del Qb Alessandro Brena che pesca non lontano dalla end zone il ricevitore preferito Stefano Gilaudo. Paul Smith perfeziona il tutto con una trasformazione da due punti consegnata alla mano passando sulla fascia destra del campo. Immediata la reazione degli Etruschi Livorno che nel drive successivo approfittano di una copertura eccessivamente allentata sul lungo per pescare il ricevitore Belli smarcato e permettergli una lunga galoppata fino in end zone. Sempre ottima la precisione del nazionale Elvis Tarrone, che manda a buon fine anche l'importante conversione da due punti. Nell'ultimo drive del primo tempo gli Etruschi Livorno riescono in estrema sicurezza a sventare una nuova segnatura per i Blacks Rivoli fermando la formazione piemontese e soprattutto il vulcanico Paul Smith ad una sola yard dal touch down. Si va negli spogliatoi sulla situazione di parità e le squadre già fortemente provate da condizioni atmosferiche veramente proibitive.

Nel secondo tempo la svolta della partita. Malgrado spetti agli Etruschi Livorno portare avanti la palla per una segnatura la difesa torinese dimostra forte carattere respingendo ogni assalto avversario e bloccando i toscani sul terzo and out . Dentro l'attacco Blacks e, dopo aver percorso l'intero campo di gioco in poche azioni, ecco arrivare la segnatura del tanto atteso Paul "Flash" Smith con una corsa da una trentina di yards. La trasformazione alla mano viene questa volta fallita. Ancora spiragli di buon gioco da entrambe le parti, con Etruschi molto buoni in difesa e leggermente in affanno in attacco e Blacks trascinati dall'euforia della vittoria pregustata. Quando ecco arrivare la segnatura che chiude definitivamente la partita. Un'incursione centrale del Fullback Raffaele Sala che di prepotenza schiaccia a terra il pallone del definitivo 20 ad 8 (e nuova trasformazione alla mano fallita). Nel finale di partita poi i Blacks Rivoli vengono nuovamente tenuti alle corde da un colpo di reni della difesa etrusca che riesce nuovamente a fermare l'avversario a due yards dal touch down fino al fischio finale dell'arbitro. Ottima la prestazione da parte delle due squadre con i Blacks Rivoli leggermente in giornata migliore sui movimenti d'attacco. Vario il gioco per entrambe le squadre ma soprattutto per la squadra ospite che con le segnature di Gilaudo, Smith e Sala ha dimostrato una varietà di gioco che pochi prevedevano.

Enrico Bertorello