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31-34
OT |
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Che partita!!!
I Titans vanno a giocarsi il titolo della AFC dopo 63 minuti di
thrilling contro gli Steelers. Dopo una settimana di discussioni sugli
arbitri NFL anche in questa partita i referees sono nel mirino, ovviamente
degli sconfitti e per la precisione di Coach Cowher.
Cominciamo dalla fine, cioè dall'overtime. I Titans vincono il
sorteggio e partono in attacco e con due passaggi lunghi di McNair a
McCareins da 31 e 22 yards portano Tennessee in buona posizione di campo
che una corsa di Holcombe da tre yards fissa sulle 13 yards.
Entra lo special team, field goad di Nedney, WIDE RIGHT!!!! There's a
flag on the play, Washington degli Steelers colpisce il kicker subito dopo
il calcio, fallo, la palla avanza di 5 yards, Nedney ci riprova ed il
field goal e' BUONO. Appena gli arbitri convalidano il field goal Cowher
si precitiva in campo e correndo verso il capo arbitro urla frasi
irripetibili chiedendo che venga ripetuto il field goal perchè lui aveva
chiesto un timeout e protestando contro la (secondo lui) assurda penalità
fischiata al suo giocatore. Ovviamente gli arbitri non cambiano idea e i
Tennessee Titans preparano le valigie per andare a Oakland.
La partita di Nashville è stata molto dura con tre giocatori out per
infortuni: Burres e Bell per gli Steelers e George (concussion dopo un
colpo subito appena fuori la linea di scrimmage su una corsa con relativo
fumble) e continui insulti tra giocatori e allenatori avversari (Maddox e
Fisher separati dai compagni), ma molto bella e molto intensa.
I Titans cominciano molto bene e nel primo drive Samari Rolle
intercetta Maddox e consegna la palla ai suoi sulle proprie 48 e dopo 7
giochi McNair parte in shotgun, ma trova il pertugio ed entra in touchdown
con una corsa di 8 yards.
Il drive successivo degli Steelers viene subito concluso con un punt e
quindi palla ancora ai Titans che la sanno muovere con facilità; McNair
mette in aria la palla ed i suoi ricevitori sono pronti a ricevere e a
guadagnare yards, George corre il giusto necessario per tenere la difesa
onesta e conclude il drive (ed il primo quarto) con il touchdown del 14-0.
Nel secondo quarto Pittsburgh sembra avere più voglia di giocare e
comincia a guadagnare yards sia su pass (Randle El e Burress) che su corsa
con Zereoue, ma due penalità consecutive e una end around da -10
costringono la squadra al punt. Tennesse può assestare il colpo di
grazia, ma la corsa di George ha il risultato di provocare un fumble
ricoperto dagli Steelers.
Steelers dalle 8, passaggino a Ward e touchdown che dimezza lo
svantaggio.
I Titans si devono svegliare e quindi McNair prende la situazione in
mano e.... si fa intercettare da Scott, gli Steelers ringraziano e
riescono a segnare tre punti con un field goal di Reed.
Il drive successivo dei Titans porta solo ad un punt e gli Steelers
mettono a segno altri tre punti proprio allo scadere con il secondo field
goal di Reed dalle 39 yards. Punteggio all'halftime 14-13 per i Titans.
Ad inizio terzo quarto arriva la mazzata per i Titans che si affidano
a George che appena fuori dalla linea di scrimmage subisce un colpo
micidiale con relativa perdita della palla e conseguente concussion, il
forte runner ha finito qui la partita e gli Steelers si ritrovano con a
palla sulle 31 dei Titans.
Primo gioco, palla a Zereoue che si invola sulla destra e si ferma
solo dopo aver passato la end zone, touchdown e Steelers in vantaggio.
Ricapitoliamo: Tennessee da 14-0 a 14-20 e George fuori... il pubblico
di casa comincia a masticare amaro.
McNair si carica la squadra sulle spalle e tranne una corsa di
Holcombe fa tutto lui, sia passando che correndo personalmente; dopo 57
yards di drive il qb passa al tight end Wycheck e riporta avanti i Titans.
McNair non si ferma più ed è ancora protagonista: pass a Kinney ed
è il touchdown dopo un drive fotocopia del precedente, adesso il
vantaggio è di 8 punti.
Dopo tre quarti di fuochi di artificio c'è un momento di pausa e per
circa 10 minuti (a cavallo tra terzo e quarto quarto) non succede
praticamente nulla fino a quando Randle El ritorna un punt dei Titans fino
al touchdown, ma l'azione viene annullata per un blocco sotto la cintura.
Gli Steelers non si perdono d'animo e con tre passaggi consecutivi di
Maddox arrivano al touchdown di Ward e tentano la trasformazione da due
con un passaggio di Ward a Burress completato e quindi parità a 10 minuti
dalla fine.
McNair ci riprova a portare i suoi in vantaggio, ma al primo gioco del
drive viene intercettato da Mason e dopo 4 giochi Reed mette dentro il
field goal del vantaggio Steelers.
Kickoff Pittsburh e ottimo ritorno fino alle proprie 42 di Simon che
porta al field goal di Nedney da 42 yards per il pareggio a 5 minuti dal
fischio finale.
Dopo uno scambio di punt i Titans hanno il drive finale e in 1:40 si
fanno ben 50 yards di campo e consegnano la palla a Nedney sulle 30
(quindi field goal da 48 yards), ma il calcio esce a destra.
Si va all'overtime e già avete letto come è finita; grandi feste
sugli spalti e grande confusione (e tensione) in campo, ma alla fine
quello che conta è che i Tennessee Titans avanzano alla finale della AFC
dove affronteranno gli Oakland Raiders. |
