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34-7

Un altro capitolo si è aggiunto all'orrenda stagione dei Bengals nella sfida divisionale di domenica contro gli Steelers. Ancora una volta Cincinnati è stata autrice di una prova disastrosa e molti si interrogano se, approfittando del bye, non sia il caso per la dirigenza di ricorrere a qualche drastica decisione. I 63.900 spettatori del Paul Brown Stadium hanno assistito all'ennesima autodistruzione di un Bengal qb, questa volta nella forma di Jon Kitna, il quale a fine partita ha onestamente dichiarato di aver disputato la peggior partita della sua carriera, non solo professionistica ma addirittura risalendo fino ai tempi dell'high school. Kitna ha chiuso con 23 su 35, 222 yd, 3 int, 1 fumble e 5 sacks. Pittsburgh dal canto suo ha fatto ricorso alla vecchia strategia, affidandosi a Jerome Bettis, al massimo stagionale con 109 yd in 21 portate e 2 td. Corey Dillon è uscito sconfitto dalla sfida con il Bus, limitato a 57 yd in 17 corse ed 1 td quando ormai il risultato non era più in discussione. In casa Steelers ottima la prova di Plaxico Burress (8 ricezioni per 149 yd) mentre Tommy Maddox è stato efficace se non spettacolare, con 16 su 25, 216 yd, 1 td e 2 int (uno dei quali preda dell'altro ex alunno Arena Football League Kevin Kaesviharn). Negli special teams eccellente il rookie Antwaan Randle El, a segno su ritorno di kickoff da 99 yd (2° più lungo nella storia di franchigia) in apertura di 3° quarto. In difesa da segnalare le prove di Lee Flowers (5 tackles e 2 int) ed il solito Joey Porter (5 tackles e 2 sacks) mentre per i Bengals Takeo Spikes (5 tackles ed 1 sack) è parso il più inspirato. Il 1° quarto ha visto Bettis realizzare su corsa da 1 yd, mentre nel 2°, dopo il 1° intercetto di Flowers, Todd Peterson metteva un fg dalle 34 prima che, nel drive successivo, l'altro intercetto di Flowers portasse alla segnatura da 41 yd del Bus. Infine Dan Kreider, su lancio da 4 yd di Maddox, chiudeva il 1° tempo sul 24 - 0. Il ritorno di Randle El e la corsa in endzone di Dillon (2 yd) erano le marcature del 3° periodo prima del sigillo finale di Peterson (30 yd).