NFL 2K

National Football Conference
Western Division

WEEK 3

NEW ORLEANS - PHILADELPHIA = 7-21

La miglior difesa NFL sui passaggi non basta a New Orleans per contenere uno scatenato McNabb. 222 yards e due TDs per il QB di Philadelphia valgono per gli Eagles il ritorno alla vittoria, mentre i Saints toccano il fondo della classifica della NFC West, raggiunti dai 49ers a 1-3.
La partita era cominciata bene per Jeff Blake, autore di un TD personale, ma il QB di New Orleans si e' poi perso per strada, ottimamente contenuto dalla difesa di Philadelphia che l'ha anche intercettato. Anche Ricky Williams ha cercato di dire la sua, con la seconda partita consecutiva oltre le 100 yards di corsa, ma due sanguinosi fumbles, entrambi persi, hanno macchiato la sua prova. I Saints sono cosi' riusciti nell'impresa di perdere anche la quarta partita in cui Williams supera le 100 yards.
La difesa si e' tutto sommato ben comportata, ma e' mancata di concentrazione in un momento topico della gara quando, nel giro di 20 secondi, ha permesso a Chad Lewis e Charles Johnson di ricevere il pallone del pareggio e quello del vantaggio. L'ultimo touchdown degli Eagles lo mette a segno Brian Mitchell con uno splendido ritorno di punt.

SAN FRANCISCO - DALLAS = 41-24

Una settimana dopo essere stati sconfitti per 41-24 dai Rams, i 49ers appioppano lo stesso punteggio ai malcapitati Cowboys. Nostalgia delle sfide degli anni 90, dove ci si giocavano i titoli di conference ed il conseguente diritto di "vincere" il superbowl. Oggi invece Dallas e San Francisco si giocano la prima scelta nel draft 2001, e non e' un bel vedere. Troy Aikman vaga per il campo, l'ombra del giocatore che tutti conosciamo, ed i niners non si fanno pregare per cogliere la prima vittoria stagionale guidati da un Charlie Garner strepitoso (201 yards di corsa per lui, record della franchigia) ed un Garcia molto produttivo (poche yards, 178, ma ben 4 TD pass). L'unica nota stonata viene da Terrel Owens, che pensa bene di irridere avversari e pubblico andando a celebrare i suoi due TD in maniera un po' eccessiva, schiacciando la palla a centrocampo, proprio in corrispondenza del logo dei Cowboys. Al secondo tentativo pero' George Teague lo insegue e lo livella al suolo: giusta espulsione per il DB di Dallas, ma "giusta punizione" per un gesto che dimostra quanto poco ancora Terrell Owens abbia capito dell'NFL.
Al di la' dell'episodio, comunque, i 49ers hanno disposto dei Cowboys come meglio volevano. Micidiali in attacco, con Jerry Rice che torna ai fasti di un tempo segnando 2 bei TDs, attenti in difesa, dove concedono ai derelitti Cowboys solamente 222 yards totali.

ST.LOUIS - ATLANTA = 41-20

Chi voleva la difesa dei Rams e' servito: 8 sacks, 2 intercetti, Chandler sotto pressione per tutta la partita, Jamal Anderson contenuto a 47 yards, un fumble recuperato e riportato in TD, ma soprattutto un costante supporto all'attacco ed una reazione agli avvenimenti contrari che si succedevano sul campo che ha dato fiducia a tutta la squadra.
Dan Reeves giocava la carta del possesso di palla per non far entrare in campo l'esplosivo attacco dei Rams, ed all'inizio, grazie anche a due clamorose sviste arbitrali consecutive, la tattica pagava. Jamal Anderson portava in vantaggio i Falcons dopo un pasticcio su un punt return da parte dei Rams e, dopo un sorprendente onside kick recuperato, Atlanta sembrava avviata ad un semplice quanto micidiale 14-0. E la difesa dei Rams veniva fuori, intercettando Chandler (il primo intercetto dopo 151 passaggi, per lui) e dando la possibilita' a Warner di scendere finalmente in campo. L'attacco di St.Louis ci ha messo un po' ad ingranare, ma poi e' esploso in tutta la sua potenza, con i soliti big plays che caratterizzano l'offense dei Campioni in carica. Torry Holt ed Isaac Bruce bruciano la secondaria georgiana per tre TD di lunga gittata, e Marshall Faulk mangia perfettamente il tempo nella seconda meta' con una serie di corse ad hoc. Finalmente la linea di difesa si e' fatta sentire: con il costante raddoppio su Kevin Carter si aprivano corridoi invitanti per Grant Wistrom e Leonard Little, che mettevano in pericolo Chris Chandler con una pass rush asfissiante. Non cosi' invece per Atlanta, che denunciava pericolose carenze soprattutto nella secondaria. Stupisce che giocatori esperti come Ambrose e Buchanan si facciano superare in velocita' non una, ma piu' volte. Il discorso per la NFC West sembra chiuso, con la sola Carolina che, forse, potra' dare fastidio ai Rams, soprattutto ora che anche la difesa sembra essersi svegliata. L'attacco dei Falcons e' ancora troppo Anderson-dipendente, e la difesa alterna ottime giocate (Warner e' stato messo abbastanza sotto pressione dalla linea di difesa) ad amnesie totali (su tutte il secondo TD di Holt che viaggia indisturbato tra i due DBs che lo marcano).

Massimo Foglio

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