NFL 2K

American Football Conference
Central Division

WEEK 4

Tennessee Titans (2-1) at Pittsburgh Steelers (0-3) 23 - 20

I Pittsburgh Steelers perdono per la seconda settimana consecutiva con il punteggio di 23 a 20. I Titans, che dal 1998 sono 17 - 2 nella AFC Central, hanno vinto grazie ad un ultimo drive orchestrato dall'acciaccato Qb Steve Mc Nair. Mc Nair era infatti in panchina, quando il suo sostituto Neil O'Donnell, autore di un misero 13 su 27 per 237 yards e 3 INT, veniva messo ko da un sack a 2:35 dalla fine della partita. Mc Nair, che durante la settimana aveva svolto solo allenamenti leggeri in condizione di attacco '2 minute', si faceva trovare pronto, realizzando nel drive un 3 su 3 per 51 yards, una corsa da 9 ed il passaggio della vittoria ad 1:25 dal termine, 18 yard al TE Erron Kinney. Gli Steelers, nonostante il buon drive conclusivo guidato da Kordell Stewart, chiamato a sostituire il titolare Kent Graham infortunatosi ad 1:18 dalla fine, si fermavano sulle 32 Titans, da dove il FG del K Kris Brown, a :18 dalla fine, era corto. Pittsburgh ha avuto 2 intercetti da Chad Scott ed 1 da DeWayne Washington . Jerome Bettis, autore di 77 yards su corsa ed 1 TD, ha superato Jim Taylor al 15° posto nella classifica all time dei runner. Nei TItans da segnalare la prima gara oltre le 100 yards con questa maglia del WR Carl Pickens (la 20ma della carriera). Parlando di RB, Eddie George, autore di un TD da 20 yards, è stato limitato a 74 yards. La crisi di Pittsburgh, che ha perso 10 delle ultime 11 partite giocate (risalendo alla stagione 1999), non accenna a finire mentre per i Titans continua il momento nero degli infortuni : nella settimana che ha preceduto questo incontro il WR Kevin Dyson si è infortunato e dovrà saltare tutto il resto della stagione mentre durante la partita, pur se con acciacchi minori, hanno dovuto lasciare il campo il TE Frank Wycheck ed i 2 DL Jevon Kearse(che ha visto il suo record NFL di partite con almeno 1/2 sack realizzati fermarsi a 13) e Joe Salave'a.

Baltimore Ravens (3-1) vs Cincinnati Bengals (0-3) 37 - 0

Dopo avere visto la propria squadra venire lasciata a 0 per la 2° settimana consecutiva ed essere sepolta da un passivo di 74 a 7 nel corso delle prime 3 giornate, l'HC di Cincinnati, Bruce Coslet, ha deciso di dare le dimissioni. Il grido di battaglia della franchigia, "nuova decade, nuovo stadio ... ecc', dovrà essere ora sostenuto da Dick LeBeau, in precedenza Defensive Coordinator e conosciuto nel mondo NFL come l'architetto della difesa 'Zone Blitz'. Coslet, che lascia con un record come HC, tra New York Jets e Bengals, di 47 a 77, era già considerato a rischio prima dell'inizio della stagione ed il disastro di questa prima parte di campionato non lo ha certo aiutato. La notizia delle dimissioni di Coslet e la pochezza dei Bengals non devono però fare passare in 2° piano la grande partita dei Ravens, decisi, dopo la sconfitta nel pantano di Miami della scorsa settimana, a ricandidarsi ad un ruolo di favorita nella Conference. La difesa è stata ancora una volta eccezionale, concedendo solo 94 yards di total offense (90 su passaggio e 4 su corsa) e registrando il 2° shutout della stagione. Nel reparto difensivo di Baltimore in evidenza il DE Rob Burnett, autore di 2 sacks, tra cui quello che ha messo fuori causa il Qb Akili Smith nel 2° quarto, e l'inossidabile Rod Woodson, autore di un intercetto, il 10° della sua carriera contro i Bengals mentre, in attacco, il rookie RB Jamal Lewis, con 116 yards in 25 portate ed il Qb Tony Banks, ancora alla ribalta con 20 su 36 per 196 yards e 2 TDs prima di lasciare il campo nell'ultimo periodo si sono distinti. Nei Bengals solo ombre, la più scura di tutte quella del Qb backup, ex Ravens, Scott Mitchell, che ha chiuso con 14 su 23 per 97 yards ed 1 INT ma soprattutto non ha minimamente dimostrato di essere pronto a sostituire Smith. Le segnature sono state del WR Travis Taylor (8 yards da Banks), J. Lewis (11 yards corsa), del TE Shannon Sharpe (1 yard da Banks) e del Rb Obafemi Ayanbadejo (1 yard corsa) e 3 fgs di Matt Stover.

Cleveland Browns (2-2) at Oakland Raiders (3-1) 10 - 36

I Browns sono partiti forte, segnando nel 1° drive con un lancio di 15 yards di Tim Couch per il WR Darrin Chiaverini, però questo è stato l'unico momento nel quale i Raiders hanno tremato. Solo un FG di Phil Dawson nel 2° quarto avrebbe infatti incrementato il punteggio per i Browns. Cleveland ha tentato di sorprendere i Raiders, con un onside kick calciato subito dopo la realizzazione del Td, ma la squadra di casa non si è fatta sorprendere. Couch, che durante l'anno aveva subito solo 1 INT, è stato intercettato 2 volte dal LB William Thomas. Preoccupante, in casa Browns, il rendimento del WR Kevin Johnson che, dopo una stellare stagione rookie, stenta a trovare il ritmo giusto : 'sophomore jinx' ?

Jacksonville Jaguars (2-2) at Indianapolis Colts (2-1) 14 - 43

Nel Monday Night, che molti esperti davano come possibile anticipo della finale AFC di questo campionato, i Jaguars sono stati massacrati dai Colts. Dopo i primi 2 quarti, il punteggio era solo di 21 a 14 per i Colts, che, una volta rientrati in campo, hanno completamente azzerato l'attacco di Jacksonville, lasciando un ridicolo -2 yards nel 3° quarto e solo 52 nell'ultimo periodo. Il RB Fred Taylor, al rientro dall'infortunio, si è comportato discretamente, chiudendo con 57 yards in 14 portate. Mark Brunell, dopo un buon 1° tempo, ha chiuso con 21 su 35, 229 yards, 2 TDs (per Jimmy Smith, 9 e 26 yards rispettivamente) e 2 INTs. Altra nota negativa per i Jaguars l'ennesimo infortunio nella linea offensiva. Ad essere colpito questa volta è stato il C John Wade, costretto ad abbandonare il campo nel 1° tempo, con problemi al piede destro.

Giancarlo Rancati

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