NFL 2K

American Football Conference
Central Division

WEEK 1

Baltimore Ravens at Pittsburgh Steelers 16 - 0

I Ravens esordiscono nel modo migliore in questo nuovo campionato, andando ad infliggere un pesantissimo 16 a 0 ai deludenti Steelers. Era dal 1989 che gli Steelers non perdevano in casa venendo lasciati a 0 punti e sarà ora da valutare l'effetto di questa disfatta. Dopo che Bill Cowher aveva sorpreso tutti, nominando come Qb titolare Kent Graham al posto di Kordell Stewart, l'attacco degli Steelers si è rivelato ancora anemico in maniera preoccupante tanto da non riscire ad entrare nella metà campo avversaria sino al 3° quarto. Il gioco sulle corse, da sempre marchio di fabbrica di Pittsburgh, è stato limitato ad un ridicolo totale di 30 yards mentre Jerome Bettis ha chiuso con 8 yards in 9 portate. Come sempre in fase di giudizio c'è comunque da tenere conto del valore dell'avversario, in questo caso i Ravens che hanno dimostrato ancora una volta di avere una difesa fortissima mentre l'attacco è apparso ancora in fase di rodaggio dopo che Brian Billick ha parzialmente modificato il sistema, installando un gioco maggiormente concentrato su passaggi medio-corti (che non sono esattamente il forte di Tony Banks). Priest Holmes è stato autore di un'ottima prova, chiudendo con 119 yards su corsa. Le realizzazioni dei Ravens sono state ad opera del K Matt Stover (con 3 FG) e del WR Qadry Ismail (ricezione da 53 yards su lancio di Banks).

Jacksonville Jaguars at Cleveland Browns 27 - 7

Mark Brunell si è presentato nel migliore dei modi al via di una stagione che molti ritengono decisiva per il suo futuro. Dopo stagioni di promesse, è giunto il momento per il mancino Qb dei Jaguars di compiere il salto di qualità e sospingere la sua squadra sino al SuperBowl. Sul campo dei Cleveland Browns, Brunell ha lanciato per 301 yards con 24 completati su 34 lanciati ed un TD, guidando Jacksonville ad una facile vittoria. Buon protagonista dell'incontro anche il Rb Stacey Mack che, chiamato in causa per sostituire Fred Taylor (fuori ancora almeno 1 partita), ha corso per 74 yards ed un Td prima di lasciare il campo anch'esso infortunato. Infine, sempre nell'attacco Jaguars, in grande evidenza il WR Keenan McCardell che ha chiuso con 115 yards ricevute. Cleveland, dopo essere risucita a raggiungere la parità sul 7 a 7 nel 2° quarto, non è più riuscita a tenere il passo dei favoritissimi Jaguars. Buone cose per i Browns si sono viste da parte del Rb Errict Rhett (con 64 yards in 14 portate) e dalla difesa capace di registrare 4 sacks sul Qb avversario. Tim Couch ha concluso la giornata con un 19 su 27 per 160 yards ed un Td pass. Nel tabellino delle segnature da registrare il Rb Chris Howard (9 yds) e 2 FGs di Mike Hollis.

Buffalo Bills vs Tennessee Titans 16 - 13

Per poco gli spettatori presenti non hanno rivissuto il '"Home Run Throwback.", cioè il gioco di Special Teams con il quale si era concluso l'incontro di Wild Card dello scorso anno tra queste 2 squadre che aveva dato il via alla cavalcata nei playoffs dei Titans, fermatisi solo nel SuperBowl, e che è ormai conosciuto nella NFL come il "Music City Miracle". Quando a 33 secondi dalla fine Steve Christie, K di Buffalo, aveva portato la sua squadra sul 16 - 13, un KR di Derrick Mason sembrava destinato a terminare in End Zone : i tifosi dei Bills hanno tremato, ma per loro fortuna Christie è riuscito a rallentare Mason, limitandolo ad un guadagno da 52 yards ed a fermarsi sulle 49 Bills. Un completo di Steve Mc Nair portava la palla in posizione per tentare un calcio da 60 yards da parte di Craig Hentrich che non andava a buon fine. I Titans possono recriminare su numerose occasioni gettate al vento, come un passaggio lasciato cadere in endzone dal normalmente affidabile TE Frank Wycheck, però la vittoria Bills è sembrata tutto sommato meritata anche per come la squadra è riuscita a limitare Eddie George (37 yards in 17 portate). Le segnature sono state del K Al Del Greco (2 FGs) e di George.

Giancarlo Rancati

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